就在曾國荃和曾紀澤率湘軍主力儘力挖隧道攻打鹹寧城時，胡林翼從武昌為湘軍籌集的糧草快到了，曾國華便親身帶了一百餘人出城三十裡交代。

曾國華方纔拿下了汀泗橋鎮，對承平軍的戰役力很看不起，笑道：“戔戔幾個毛賊，不礙事的。”

又有兩個湘勇趕上庇護曾國華，蘇慕白縱馬提刀，轉眼間把他們砍得人仰馬翻，然後對曾國華窮追不捨。

蘇慕白的馬前腿抬起，仰天長嘯。趁這個空地，曾國華一揚馬鞭，騎上黑馬飛逃竄。蘇慕白拉緊白馬的韁繩追逐，一飛鏢打出，正中曾國華的左腿。曾國華顧不上腿上的傷，持續縱馬逃命。

鹹寧與湖南嶽陽、江西九江交界，素有“湖北南大門”之稱，間隔武昌僅一百餘裡，一天的急行軍就到了，固然路上也碰到了一些零散的承平軍反對，但這些潰敗的承平軍底子上是螳臂當車。

殺過來的匪賊越來越多，曾國華心急如焚，也冇多想，憂心提示曾紀澤：“劼剛（曾紀澤的字），你要萬分謹慎，這賊女子的大刀非同普通。”

因而曾國荃批示三千多湘軍到鹹寧城東北西三麵各挖了兩道長壕，內壕用於圍困在城內的承平軍，外壕用於抵抗承平軍的救兵，湘軍駐紮在兩壕之間，戰役堡壘修得極其踏實、堅毅。

蘇慕白見曾國華想跑，縱馬追來，曾國華用心拉緊馬的韁繩，跑得慢，估摸蘇慕白到了射程以內，驀地從懷裡取出左輪手槍，“砰”，一扣扳機，槍口上一溜白煙冒出。

這時，匪賊領頭的人出來了，竟然是一名明眸皓齒的美少女，看年紀不過十六七歲，那少女穿紅色短褂，腰束紅色寬布腰帶，手握青龍偃月刀，胯下白駿馬，兩眼殺氣騰騰。

曾紀澤和曾國華、曾國荃帶領五千湘軍，浩浩大蕩地殺向江西，路上碰到的第一座堅城，就是湖北鹹寧。≧

在晨霧中，曾國華模糊約約看到，鹹寧縣城的各個城門緊閉，每個炮樓上都有五六個裹頭巾的長毛巡查望風，他們手裡拿明晃晃的刀子，守在土炮旁。

曾國華細心察看了一下炮樓上的承平軍，不由眉頭深皺，這幫長毛多數人持白杆長矛，辦團練的他對這類白杆長矛相稱熟諳：健壯的白木做生長杆，上配帶刃的鉤，下配堅固的鐵環，作戰時，鉤可砍可拉，環則可作錘擊兵器，需求時，數十杆長矛鉤環相接，便可作為越山攀牆的東西，絕壁峭壁刹時可攀，非常適合在守城作戰。

第二天一早，天剛矇矇亮，曾國華就帶領二十多個親信去探鹹寧城的真假。

鹹寧古城是一座方形石頭城，堅毅豐富的青石牆繞寨而築，寨牆高十米多，拐角處壘起六座高高的炮樓，互為犄角之勢，核心還挖了長長的護城河。

曾國華正想問生了甚麼事，一名保護湘勇從速調轉馬頭，上前向曾國華陳述：“大人，不好了，火線有匪賊！”

曾國華說：“探路看設防，這類事我最善於，我明天一早就帶人去探個真假。”

“紮硬寨打死仗，這是湘軍最善於的，兵戈哪有不死人的。”曾國荃說，他是個以蠻著名的人，遇事不乾則已，乾則非達目標不成，拚上血本，乃至貼上老命也不在乎。

約莫過了半個時候，他們就到了鹹寧縣城四周，躲在半山腰一片稠密的蘆葦叢中，偷看縣城的設防。