左宗棠生性穎慧，五歲便隨父到湖南省會長沙讀書。他不但攻讀儒家典範，更多地則是經世致用之學，對那些觸及地理、軍事、經濟、水利等內容的名著視為珍寶，對他厥後帶兵兵戈、施政理財起了很大的感化。183o年，左宗棠進入長沙城南書院讀書，次年又入湘水校經堂。時年僅18歲的左宗棠拜訪長沙的聞名務實派官員和經世致用學者賀長齡，賀氏即“以國士見待”。其弟賀熙齡則是左宗棠在城南書院讀書時的教員，對本身的這位弟子，賀氏非常愛好，稱其“卓然能自主，叩其學則確然有所得”，他們結成了後代親家。這麼提及來，左宗棠跟曾國藩也能扯上親戚乾係。

左宗棠的牛脾氣很臭，情感一上來，就不顧統統，他感受本身為湘軍籌餉的心血付諸東流，回到家裡一時忍不住肆口漫罵曾國藩無私無能，臨陣脫逃。

歐陽先生對滿腹才學曾國藩非常賞識，便親身搭橋做媒，向衡山腳下的一王姓大戶家提親，要將王家一名才貌雙全的女兒嫁給曾國藩。

可惜左宗棠厥後在入京會試時，連續三次不中，走不了宦途。一向到1852年，當承平天國雄師圍攻長沙，省會危急之際，左宗棠在郭嵩燾等人的勸勉下，應湖南巡撫張亮基之聘出山當幕僚，想再疆場上建功立業。

左宗棠到了荷葉塘鄉，祭拜過曾老太爺後，內心還是忿忿不平，又忍不住對曾國藩大牢騷，說九江和湖口眼看就要被攻陷來，曾國藩將湘軍留在江西本身回家不是明智之舉：“你為湘軍統帥，身係數萬人的安危，恰是建功立業的大好機會，怎能如此草率回籍？”

鹹豐四年，左宗棠又應湖南巡撫駱秉章之邀，第二次入佐湖南巡撫幕府。當時承平軍馳騁湘北，長沙四周城池多被占據，而湘東、湘南、湘西泛博費事農夫，連連發難，此伏彼起。左宗棠焦思竭慮，日夜策劃，幫手駱秉章“內清四境”、“外援五省”，伕役支撐大局。同時，肅除弊政，開源節流，穩訂貨幣，大力籌措軍購：軍器、船隻。駱秉章對他言聽計從，“所行文書畫諾，概不檢校。”

左宗棠悉心幫手和籌劃，不但湖南軍政情勢轉危為安，出省作戰連連奏捷，駱秉章對左宗棠這個師爺更加正視，湖南宦海對左宗棠也崇拜有加，左宗棠的自傲心也極具爆棚，極度目中無人，走路都恨不得橫著走。

彆的，曾國藩還代為扶養老友陳源兗之子陳鬆年。陳源兗在廬州馳救江忠源時兵敗赴文廟他殺，曾國藩大為悲哀，決定將他的兒子收為義子，接到曾家接管教誨，扶養成人。曾紀澤現這陳鬆年的左腿有隱疾，走起路來一高一低。

此時賀長齡和弟弟賀熙齡都過世了。曾老太爺過世，左宗棠便代恩師前來曾家奔喪。這時的左宗棠，東風對勁，牛逼烘烘，他固然隻是湖南巡撫駱秉章的幕僚，但這師爺相稱於現在“秘書長”的角色。

厥後王家見曾國藩幾次不第，家業又不如本身暢旺，便想退婚。但是，王家內心悔婚，卻並未向曾家通報。比及大婚之日，曾家這邊擺上酒菜，親朋聚齊，花轎結婚，但是王家磨磨蹭蹭，就是不肯打新娘上轎。

曾紀澤向母親歐陽氏側麵探聽了一下這位尚未會麵的未婚妻，她是王謝閨秀，和順賢惠，長得也標緻。她的父親賀長齡做過貴州巡撫、雲貴總督等職，和弟弟賀熙齡管理學，主張“讀書以是經世”，為當時湘係經世派的代表人物。賀熙齡也在湖南很馳名譽，大名鼎鼎的左宗棠就是他的弟子。