“那丫頭本來是會說話的，自她娘跟野男人跑了以後，就漸突變成啞巴了。”男人順口說道。

男人長歎一口氣：“然後代景嵐的媳婦兒繡娘狠心扔下病夫和幼女，與賣貨郎私奔了。這一晃眼，都有四五年的風景了呢。”

宋大寶閒扯了幾句從哪兒來到哪兒去，做的甚麼謀生，故鄉那邊父母安在之類的話後，鐘楚便不著陳跡的將話題一步步引向啞丫頭，“大哥，繡孃的女兒如何會是個啞巴呢？”

正在這時，婦人端著飯盤子出來，揚聲喊道：“開飯了！”

她本便年紀小，又骨瘦嶙峋，這番看著實在叫民氣疼。

“是啊，大嫂有口偶然，大哥看在我們兩個外村夫的份上，少生點兒氣吧！”鐘楚接著幫腔，試圖卸下男人的防備。

鐘楚作吃驚狀，“繡娘跟誰跑了啊？是代家莊的人麼？”

男人當即號召他們用飯，再不提閒事。

飯後，伉儷須去宗廟問訊，兩人告彆後，便往下灣子而去。

見狀，宋大寶和鐘楚相互使個眼色，鐘楚拿起涼壺倒了一碗水，由宋大寶端給男人，同時往男人手裡塞了一錠碎銀子，賠笑著說：“大哥消消火，種田不易，我們兄妹一點情意，大哥可千萬彆回絕啊！”

他說到這裡，俄然止了話音，一臉羞與外人道也，擺擺手說：“這類丟人現眼的事，還是不說為好，免得添堵。”

“然後呢？”鐘楚急道，故事的飛騰就要到來，她一顆心不由提到了嗓子眼兒。

她生得標緻，一雙水靈的大眼睛，不幸巴巴的瞅著男人，男民氣腸再硬，再有多少不能說的忌諱，也被拋到了九霄雲外，“我們代家莊啊，讀書人少，這些年能考取功名的人更少，啞丫頭她爹代景嵐，讀了十幾年書，鄉試考了兩次，還是落榜了，因而借酒澆愁，酒後出了不測，從山崖上摔了下去，性命是保住了，但摔得神態不清，成了半瘋半傻的人。”

兩人原想再問問知名白骨的事，但飯桌上提死人不太合適，並且問的太多，恐令對方起疑，便就此打住，待另尋良策。

鐘楚焦急道：“大哥，小妹最喜好聽故事了，但包管不是碎嘴子，不會到處傳話的，你便說與我聽聽吧！”

有銀子收，又有貌美如花的女人圓場討情，男人很輕易便收住了脾氣，與兩人熱絡的聊起天來。

遠遠地，便聞聲劈柴的聲音，異化著狗叫聲，想起婦人說的狗崽子，兩人立即尋疇昔，隻見一戶破敗不堪的小院裡，啞丫頭蹲在院牆角，正掄著粗笨的斧頭，艱钜地劈著柴火。

宋大寶忙上前搶過斧頭，道：“我來幫你吧！”

聽到耳熟的時候，宋大寶和鐘楚不約而同的低叫出聲：“四五年！”

“不曉得哪兒的人，傳聞是一個走街串巷的賣貨郎。”男人喝了口水，忿忿不平：“啞丫頭她爹就算冇考落第人，那也是個讀書人，竟然……”