“恩師何出此言？”李鴻章奇道。

鹹豐七年前後是曾國藩生射中最困難、最痛苦的期間之一。此時他創建的湘軍已經轉戰三載，屢立軍功，但是處境卻越來越難堪：因為鹹豐天子對他抱有防備心機，不肯給他以督撫職位，使他領兵三載，一向處於孤懸客處之職位，用兵、用人、用餉無處不難。特彆是在江西期間，因為手中冇有行政權力，固然湘軍為保衛江西整天苦戰，卻仍然被江西通省視為分外承擔，始終遭到官僚大吏們的架空和刁難，可謂步步波折，到處碰鼻。曾國藩飽受淩辱，鬱憤滿懷，心力交瘁，走投無路，精力幾近崩潰，乃至在與劉蓉的信中說出瞭如許的話：“所至齟齬，百不遂誌。今計日且死矣，君他日記墓，如不為我一鳴此屈，泉下不瞑目也。”

恰在此時，一紙家書傳來，曾國藩父親於鹹豐七年仲春四日歸天。獲得這個動靜，曾國藩如遇臨大赦。他敏捷把軍務交給彆人，給朝廷發去一封陳請開缺的奏摺後，不待天子批覆，即於仲春二十一日啟程回家，為父親辦理喪事去了。

“林鯤宇年紀雖輕，然樸素謙下，機能下人，奪目無能，不但辦洋務是一把妙手，且勇於任事，隻是……”曾國藩說著，又長歎了一聲，“此子之心計，未免太深！”

“是，他在這方麵的見地遠勝流俗。”曾國藩道，“彆的，你要留意林鯤宇。”

李鴻章當然曉得恩師說的是哪一件事，不由得感喟起來。

左宗棠平生以諸葛自命。“每與朋友書，自署老亮，以武侯自比。且曰今亮或勝古亮。”因此他對提攜本身的曾國藩，向來冇有表達過感激之意，每提起曾氏，貳心中總會湧起一股難言的怨氣。啟事隻要一個，那就是曾國藩在舞台當中占有了本來應當屬於他的“配角”位置。曾國藩恰是直接停滯他成為“今亮”的禍首禍首。以主帥身份安定了承平天國，這就是曾國藩對不起他左宗棠之處。

“恩師可曾想過，左氏何故如此？”李鴻章道。

“不過話要說返來，筠仙之才，海內罕見其匹，然其纔不在封疆重寄上。他才子氣重，不堪繁劇。他隻能出主張，獻戰略，運籌於帷幕當中。他對洋務極有觀點，本年我即欲擬保薦他出洋考覈一次，他的所見必然會比誌剛、斌椿要深切很多。我觀他的氣色，決不是老於長沙城南書院的模樣，說不定暮年另有一番驚人之舉。”曾國藩又道。

此時正值曾國藩平生中最痛苦的期間，左宗棠的誹謗，成了撒在曾氏傷口上的一把鹽，把曾國藩傷到徹骨，讓他畢生難以放心。曾國藩對左宗棠的這封信底子不予答覆，今後與左音書斷絕。

但是，說這些都冇有效了。追今撫昔，統統還都是出在“科名”二字上（左宗棠之以是在得知林義哲被賜進士出身後憤怒萬分，亦是為此）。曾國藩固然平淡，但因科名順利，早早占有了無益職位。他左宗棠早早做好了“隻手擎天”的統統籌辦，卻因為身知名分，冇法充分發揮。固然終究被天子起用，無如“出身太遲”，起家太晚，追逐曾國藩已經來不及。錯過了這個機遇，他左宗棠此生有望成為天下第一。

左宗棠曾經為一幅叫《銅官感舊圖》的畫作序。銅官就是曾國藩靖港之敗後自投湘江之處，銅官感舊丹青就是畫曾國藩當年他殺之事。左宗棠的序中有如許一句：“公（曾國藩）不死於銅官，幸也。即死於銅官，而謂蕩平東南，誅巢馘讓，遂有望於繼起者乎？殆不然矣。”