“是，服從！”一名親衛大聲地應對了一句，從腰間取下一支號角，鼓足了腮幫子，猛地吹響了起來，淒厲的號叫聲迅即地在草原上泛動開來，本來度就不慢的馬隊大隊立馬開端了加，煙塵大起間，浩浩大蕩地向東奔馳而去，就在此際，卻有一騎飛騎從行列的前頭縱馬衝了返來，度極快，轉刹時便衝到了小山頂上，來騎在李貞麵前翻身上馬，單膝點地，大聲稟報導：“報！稟殿下，遊將軍回報，前鋒已到提拉河口，有西突厥來騎自稱索格索斯者，要求麵見殿下，言明有告急軍情稟報，遊將軍不敢做主，特派小的前來請殿命令。”

提拉河隻是條小河，河水來自天山的化雪之水，水麵倒是寬廣，足足有近二十丈的寬度，但是水卻甚淺，僅僅兩尺來深，彆說馬隊，便是步兵也能渡水而過，但是，遊思凡所率的五千前鋒軍隊卻全都停在了河邊，並冇有衝過河去，河對岸則是索格索斯所帶領的寥寥十數名西突厥馬隊，兩邊都冇有開口，隻是各自悄悄地隔河對峙著。

貞觀十八年三月初三，本該是梅雨綿綿的時節，但是今春卻旱得很，彆說雨了，湛藍到頂點的天空中連片雲都冇有，日頭倒是火辣得很，照在人身上，竟有種微微的刺痛感，但是索格索斯彷彿一點都不介懷氣候的酷熱，站在高高的箭樓上，任憑**的陽光照在身上，衰老的身子卻動也未曾動過一下，隻是眼中的憂愁之色卻濃烈得驚人――今春的乾旱已然成了定局，幸虧輪台城就在天山四周，化雪之水充分得很，倒也無缺水之虞，隻可惜河道能津潤的地區老是有限的，幾近十萬人擠在這麼個不算太大的牧區內，壓根兒就發揮不開，牛羊、馬匹無處放牧，隻能忍痛將春季繁衍出來的小家禽全都殺光，再加上每日裡十萬人那龐大的耗損，不算太大的輪台牧區已然有力支撐，堪堪就要到完整崩潰的境地了。

“索爺，不好了，唐、唐軍來、來了！”那名騎士縱馬衝到近前，不顧胯下的戰馬尚在飛奔，一個純熟的滾鞍，跳下了馬來，一頭跪倒在地，顫著聲，惶急地叫了起來。

輪台城與其說是個城，倒不如說是個大寨子――天山以南各族大抵上是半農耕半遊牧之民族，總喜好築城以守，而天山以北之各族則是徹頭徹尾的遊牧民族，他們可冇有築城死守一地的風俗，老是在各大牧場間逐草而涉，本來漢朝所遺留的古城早已在光陰的沖刷下成了一片廢墟，此際的輪台城實際上是阿史那瑟羅所部臨時搭建起來的數個相互相連的大寨子，範圍倒是不小，但卻粗陋得很，除了並不算高大的木製圍欄外，獨一能稱得上防衛設施的也就獨一為數未幾的箭樓罷了，幾近十萬的西突厥人就擠在這些防衛力低下的寨子裡苟延著殘喘，更加不幸的是――這近十萬部族人中，除了三千出頭的青壯以外，大多是婦孺老幼，戰力幾近於零。

就在兩邊悄悄地對峙著之際，一陣煙塵從唐軍行列的背麵滾滾而起，一麵血紅的戰旗頂風飄零成一道眩目標風景，隆隆的馬蹄聲中，李貞帶領著一群初級將領趕到了提拉河口……