杜玄道眼睛毒得很，一眼就看出那塊玉佩少說也是代價令媛之物，眼瞅著李貞順手便將此物賜給了杜平，心中一動，卻並冇有出言喝止，而是笑著道：“小犬無狀，讓殿下見笑了，殿下請屋內坐去。”

李貞是蕭灑地走了，可卻氣苦了杜平，一待送走了李貞，父子二人纔剛轉回廳堂，尚來不及坐定，杜平便有些子愁悶地開口問道：“父親，為何……”

“哈哈哈……，罷了，越王殿下既到了，平兒便跟為父一道去見世麵罷。”杜玄道哈哈大笑地拍了拍杜平的肩頭，一副隨便的模樣叮嚀了一句。

“老爺，越王殿下已到了堡門外，請老爺訓示。”就在杜玄道苦思棋局的當口，管家倉促走進了亭子間，躬著身子，輕聲地稟報了一聲。

“是，孩兒明白了。”杜平絕對是個聰明人，一聽之下，頓時便覺悟了過來，暗叫幸運之餘，忙不迭地應對了一聲，退出了廳堂。

大世家就是大世家，統統應酬的東西老是有備無患的，李貞等人剛纔落了座，一盞清茶都尚未飲儘，酒菜便備好了――四葷四素的精美菜肴，一罈美酒，既不顯得豪侈，又不至於寒酸，看得出杜府之人是用了心了的。

如何？李貞將話都說到這個份上了，又還能如何――蘇定方跟李貞共過事，自是曉得李貞是個如何的人，也曉得此時諸皇子奪嫡已是到了水火不容的境地，可眼瞅著李貞搬出了一大堆的大事理來，生生將劉大可往火坑裡推，不由還是有些子心悸的，內心頭暗自盤算了主張，此番奪嫡之爭中，哪怕再難自個兒也要保持中立了，如果萬一不謹慎占錯了隊，冇準下一任柳州刺史就是他蘇定方本身了。

“罷了，平兒，你也不小了，現在的朝局你也該心中稀有罷，此時爾入越王府尚不是機會，放心好了，為父不會讓你虧損的，下去罷。”杜玄道自是清楚杜平內心頭在想些甚麼，不忍見愛子難過，這便含混地提點了一句。

蘇定方話音剛落，李貞便立馬笑容滿麵地介麵道：“蘇尚書，柳州刺史出缺已有兩月，政務遲延不得啊，柳州父老但是翹瞻仰新任刺史的到來，如果拖延光陰，恐處所生變，那就不好了，唔，劉郎中此番汲引，雖越了兩級，可其人才德兼備，恰是朝廷曜拔人才的選，柳州能得劉大可這等賢纔打理，大治有望矣，父皇有言：用人當不拘一格，才德為先麼，蘇尚書覺得如何？”

“嗯。”杜玄道臉上的笑容早就不見了，沉著臉，抬了動手，表示杜平閉嘴，皺著眉頭思考了很久以後，長出了口氣道：“此事非爾所能與聞，爾休得在外頭胡言。”

杜平雖是生性沉穩，可畢竟還是少年，一樣有著少年的熱血，一聽能跟名震天下的越王李貞見麵，麵色刹時便因衝動而潮紅了起來，緊趕著便起了身，略帶一絲嚴峻地回道：“是，孩兒服從。”

杜家塢堡的後花圃中，有著一座漢初便立起的古亭――弈趣亭，此際，一身青色長袍的杜家當代家主杜玄道正跪坐在亭中的席子上，手拈著枚黑子，麵色凝重地打量著幾子上的棋局，其劈麵正容端坐著的是一個麵相清秀的少年，此人恰是杜玄道最心疼的季子杜平，時年剛滿十六歲，尚未踏入宦海，本來在杜陵老宅苦讀，數日前接到杜玄道的傳信，方纔趕到了塢堡當中，因著杜玄道隻任著諫議大夫的閒職，除上朝以外，不必坐班，父子二人便在這塢堡中以弈棋為樂。