北河邊上，流水潺潺，一輛黑頂馬車顛顛簸簸地停到了河邊。

“走吧。”挑起門簾，凝香低低隧道。

男人的手掌豐富誇大，充滿了一層繭子，手心上卻托著一個紅紅的沙果，固然很小，倒是全紅的，如紅玉雕鏤而成。管平看呆了，明天她摘了那麼多果樹，都冇瞥見比這個更紅的果子，徐晧是不是也曉得這果子特彆，以是才偷了藏了來送她？

可她不去不可。

管平呼吸漸重，低頭看果子，抬起腳，才抬起來，又放了下去。

徐槐不受節製地打個顫抖，手一顫，果子掉了下去。

內裡傳來徐秋兒有些含混的抱怨，“我還冇睡著呢，娘你少說我好話。”

~

天垂垂亮了，小小的村落與平常一樣安好。

內裡凝香喊了她一聲，管平回神，走出了屋子，就見凝香牽著弟弟站在院子裡，姐弟倆臉上都帶著笑，溫和的晨光照在他們身上，姐姐花容月貌，弟弟活潑敬愛，明顯很都雅，卻看得她渾身難受，隻感覺刺目非常。

回到西院，凝香在灶房站了會兒，才進了東屋。

垂下視線，管平冷靜跟在姐弟倆前麵去了東院。

凝香撲哧笑了，怕被長輩看到本身眼圈紅了，快步拜彆。

阿木乖乖地點頭，眼睛亮亮地望著姐姐，“嗯，我胳膊不酸。”

住在東北角落的徐家兩房可貴都睡了一場懶覺。

她不接，徐槐看不見，果子咚地掉在了地上，骨碌碌朝管平的鞋子滾了過來。

誰讓他們隻是布衣百姓，誰讓他們無權無勢？

親不敷，看不敷，眼淚又落了下來。

事到現在，她也盼著晌午快到，早早有個成果。

“姐姐，你胳膊酸不酸？”阿木鑽到姐姐被窩裡，靠著姐姐肩膀問道。

侄女嬌滴滴的，李氏輕聲笑，拍拍凝香背道：“大伯母大伯母，內裡有個母字，本來就是娘啊，冇有親孃親，那也是娘，不對你們好如何行？好了，這麼大人了還撒嬌，快去歇著吧，明天必定累壞了，你mm早睡死了！”

“何事？”管平心煩意亂，這個節骨眼上誰都不想理睬。

凝香表示地與常日冇有兩樣，該如何吃就如何吃，與家人有說有笑的。管平在中間看著，越看越難以下嚥。她曉得凝香有多害怕裴景寒，一個對權貴避之不及的農家女人俄然不怕了，要麼是得了應對的籌馬，要麼就是豁出去了。

一個莊稼人，能送的可不就是這些不值錢的東西？

管平沉默，麵無神采地聽小女人柔聲細語，梳完頭了，她走到凝香身邊，看眼灶房，低聲道：“昨近世子派人來傳話，明天午後在北河等你。”

~

“對不起，我，我，我走了。”

說完去後院找弟弟了。

凝香再也忍不住，捂住嘴哭了起來。

阿木去後院玩了，凝香跟著管平去了西屋，坐在炕上把守平梳頭，有些不美意義隧道：“鄉間屋子陳舊，你接了這份差事本就委曲了，現在還勞累你跟我們做農活兒。下次再有這類事，你找個藉口推掉就是，我大伯母不會說甚麼的。”

李氏嗬嗬地笑，拎起泔水桶去餵豬了。