“那待如何？”耶律臻皺眉道。

次日朝晨，崇光殿上冇了隆慶帝的身影。據總管寺人宣稱，天子心力交瘁病倒在床，特讓太子與南平王代替其措置國事。

隆慶帝一驚，此時莫淵才道：“阿誰處所的戰役不成製止。”

北胤王詰問道：“他現在是否還被圍困在潛陽？聖上可曾派兵救濟？”

隆慶帝咬緊牙關，猛地朝內裡喊道：“來人，將太子請出禦書房！”

北胤王點頭，請官員入帳稍事歇息，他本身則藉機叫來副將蕭灼炎叮嚀幾句。蕭灼炎隨即上馬悄悄拜彆，北胤王重又回到營中巡查安排。待到日落西山之時，蕭灼炎奔馳趕回，一見到北胤王便神采孔殷地向他稟告在城中探得的動靜。

“那蕭鳳羽比兒臣還幼年，父皇當初為何要派他出去？”耶律臻語速漸快，眼神也淩厲起來，無形中竟披髮著一種壓迫之力，讓隆慶帝感到一陣不適。

隆慶帝閉上雙目，緩緩道：“你們以為北胤王會看著他兒子受罰？大敵當前，如果我先懲辦了蕭鳳羽，北胤王天然不平，到時候萬一要與朔方交兵，朕難道事前就喪失了一員大將？”

他話還未說罷，北胤王已大力將他推出。官員顛仆在沙地，趕緊爬上馬背，一邊逃竄，一邊大聲道：“北胤王，你如果還不從速回京，隻怕朝廷要以抗旨之罪將你拿下！”

北胤王回過甚盯著他，道：“你的意義是要我不聽旨意？”

“太子與國師求見。”門外的侍衛答道。

隆慶帝怠倦地倚坐著，“天然先不能讓朔方曉得靖王的死訊,眼下蕭鳳羽他們退守狼軒城,朕正籌辦調遣軍隊疇昔。”

“誰？”他略顯迷惑地揚聲發問。

深夜時分，獨留在禦書房考慮對策的隆慶帝已經疲態畢現，正籌辦返回寢宮安息，卻聽得內裡又傳來了叩門聲。

那使臣還待詰問如何措置兩邊爭端，耶律臻已命內侍帶領使臣先去側殿歇息。待等使臣到了側殿以後，當即有人端出珠寶獻上，那使臣目睹珠光爍爍，一時動了貪念，態度便和緩了很多。而後南平王與之細談好久，最後讓朔方使臣對勁而歸。

這使臣回到朔方後，便向國主稟告說北遼君臣並不曉得蕭鳳羽擒獲靖王之事，太子亦承諾會派人措置此事，不會難堪靖王。朔方天子本來並不肯出兵開戰，是靖王與其他臣子再三鼓勵，此時見靖王已被抓到了狼軒城，便也不敢輕舉妄動，隻能命令雄師駐守在狼軒城外，靜候北遼太子的措置成果。

南平王目光一轉，道：“那如果北胤王返回上京，太子又籌算如何對他？”

耶律臻轉頭望著遠處的禦書房，冷靜地點了點頭。

“王爺是否要趕回上京討個說法？”近衛道，“他們在這類時候派出世子，又逼著您回京，恐怕是冇安美意。”

耶律臻本覺得能在徹夜商討出決策，但見隆慶帝又柔嫩寡斷起來，心中自是不悅。南平王向他遞了個眼色，他這才與之前後告彆退出了書房。

南平王皺了皺眉，冇有說話。耶律臻忍不住道：“父皇對北胤王就如許顧忌？”

莫淵沉默半晌，道：“隻能看到官兵自相殘殺，但不曉得是誰引發。”