言猶在耳，思之不免遽然心驚：“小暑可不是已顛末端麼……”

鹹豐天子的病勢，牽動朝局，但是起起伏伏的，始終不能有明白的好轉。到了六月初九的萬壽這一天，病中的天子，為了平複日甚一日的流言，卻又不得不強撐病體，試圖把整套的禮節完成下來。

曉得天子病危的親貴和軍機大臣，早已侯在殿外不遠處的丹陛之下，寸步不敢或離。此時見到麵無人色的醇王，飛奔而來，將旨意一傳，都曉得大事不好，一個個提袍扶冠，顧不得甚麼身份氣度，氣喘籲籲地跑進了殿中，順次跪了一地。照事理，皇後和懿貴妃是該當躲避的，但是天子另有極首要的事情要交代，是以也就不能不破一次例了。

到了下午，便有寺人飛奔來傳，著皇後和懿貴妃帶同大阿哥進見。兩個女人又驚又喜，心想：莫非皇上醒了？

“發！”鹹豐點點頭，隻說了這一個字，悄悄舒了一口氣，閉上眼睛，不說話了。

這天早上，天子先拜過供奉的列祖列宗畫像，纔到明德大殿，在丹陛之樂的奏鳴聲中，接管群臣三跪九叩山呼萬歲的大禮。天時已經熱得很了，而如許的場合，非論天子還是官員，一重重的袍褂穿起，涓滴草率不得，是以都是汗濕重衣。大臣們倒還好，但衰弱的天子，便有些支撐不住的感受了。

隻要曹毓英一個，把關卓凡的那一句話想起來了——“皇上的病，沉屙膠葛，已經極難動手，現在的精力健旺，隻不過是虛都雅。比及過了小暑，天時一變，隻怕就要轉危。”

譫妄，就是說胡話，是極壞的征象。一時之間，行宮渾家心惶惑，都有即將大禍臨頭的感受。懿貴妃每天一起來，便到中宮與皇後和大阿哥待在一起，既是相互安撫，也是等著煙波致爽殿最新的動靜。首級寺人已來過幾次，除了彙報天子的病情，還特地交代，請大阿哥不要走遠了。

跪在地上的皇後，輕哼一聲，暈了疇昔。殿中的諸臣，放聲嚎啕，哭聲震天，如同一圈波紋，從煙波致爽殿向外分散開去，直至全部行宮以內，哀聲一片。

“住……住著！冇工夫……說這些。”鹹豐曉得，這已是本身迴光返照，神智腐敗的最後時候，吃力地喝止了載垣，喘了一會，才又道：“太子，就交給你們了。”

一個期間結束了，他想，另一個期間就要開端。

鹹豐又將目光轉向懿貴妃，看了半晌，悄悄歎一口氣，說道：“拿‘同道堂’的印，賜給懿貴妃。”

為天子賀壽的王公親貴，另有一部分福晉和受過誥封的命婦，六月初便都已達到熱河。恭親王還是不在其列，不讓他來的來由仍然是京師重地，須得恭王主持，不成有一日或離。

天子真的醒了，待她們趕到煙波致爽殿，見肅順、景壽和醇王正跪在地上，鹹豐半躺半靠在禦榻之上，固然病體支離，雙眼當中，卻另有一絲神采。見到她們出去，鹹豐目光轉動，一個個看疇昔，最後定在了大阿哥身上，目光當中，有些慈愛，有些不捨，有些傷感，亦有些沉重。

這兩枚印鑒，大不平常。懿貴妃跪在地上，以雙手接過，捧著這枚以陰文刻著“同道堂”三字的玉印，渾身顫抖——三年冷宮，到了天子垂死之際，終獲諒解！一時酸甜苦辣都上心頭，便要放聲大哭。被跪在她身前的皇後回身連扯了兩把，纔好歹忍住了，伏在地上哭泣不已。