“少則半載，多則一年。”關卓凡篤定的說。

關卓凡啞然。他不想收禮的意義，本是不想把這件事弄得太高調，但是這一次，他真正明白到了宦海端方那種堅不成摧的魔力。

利賓明白，關卓凡是要將這個錢作為本身辦事的經費。內心策畫，關卓凡既然這麼說，想必這兩張書畫代價不菲，如果能換個三五千銀子，那做起事來就更順手了，因而隨口答道：“成！不客氣說，我在書畫一道上也是裡手，決不會虧損。卻不知是那兩張？”

這段時候費錢如流水，賬目是要先盤一盤的。不算不曉得，一算嚇一跳，細心算下來，現在家裡能夠動用的現銀，隻剩下二千兩出頭的模樣，內心有些嘀咕，這可得謹慎些了。熱河不比都城，冇任何的黑錢和外快能夠撈，隻能老誠懇實地吃餉，而現在的這個家，單靠本身的軍餉，是絕對養不起的。俗話說，由儉入奢易，由奢入儉難，架子既然撐起來了，就冇體例再縮歸去。這二千兩銀子，就是將來一段時候統統的儲備糧了。

“如何回事？”關卓凡扯過站在門口，正以親信身份替他號召客人的張勇，悄悄地問，“許文書冇按我的意義寫清楚麼？”

“好！以一年為約，我必然能替你撐開一個小局麵。”利賓在上海，特彆是在租界當中，有頗豐富的人脈，並且洋務一道，既是他的所長，又是他的所好，關卓凡的叮嚀，他自傲能夠做到。

酒至半酣，內裡的院子響起一陣拍門聲。圖伯隻道是有晚來的客人，趕緊趕了去，翻開大門，卻見門外的衚衕裡，竟站著一大片人，總有二三十個，一色皂衣短打，很多人手裡還提著棍棒傢什。打頭的兩人，一個是名形貌非常凶惡的大漢，而另一個，倒是關家的二少爺，關卓仁。

關卓凡見不得女人的眼淚，看她們捧首痛哭的模樣，心中倒有些難受起來，對老鴇抱有一絲歉意。但是事已至此，多說也無益，一定還能叮嚀本身營裡的兄弟，今後多多來她這裡嫖院子，以作賠償？

利賓點點頭，先去謝過張勇和穆寧，再和小棠春一起，把關卓凡送出了客堂。關卓凡看著利賓，拱拱手，笑道：“恭喜利先生，恭喜嫂子！今後到上海安設下來，請給小弟家裡帶個喜信兒。”再看一眼猶自淚痕未乾的小棠春，心想，這又是個嫂子，雖說比白氏要遜了三分色彩，但也儘稱得上是楚楚動聽……想到這裡卻遽然警省，悄悄罵本身：想甚麼歪心機呢？這個嫂子，但是千萬打不得主張的！

“經了洋人打進都城這一遭，現在萬事都跟本來不一樣了。”關卓凡早就等著他這一問，一邊走著，一邊緩緩說道：“我傳聞若要強國，離不開強軍；若要強軍，離不開洋務；若辦洋務，離不開上海。小弟的學問淺，隻曉得這三句話，算是一點小見地。利先生是學窮天下的人，究竟該如何辦，都在先生內心。”

照青樓當中的端方，另有一道必不成少的法度，就是要喚了小棠春來，聽她劈麵說一聲情願，在場的人，都是見證。

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下一件事，是早晨的宴席。關卓凡所請的人，除了幾家鄰居以外，大多數是本身的同僚，和這幾個月裡所結識的各衙門官員，品秩最高隻請至五品，免得身份職位差異太大，讓客人之間相互不安閒。