這天，兩人清算行囊解纜，遵循打算，先到天津去彙合彆的同窗，一齊坐火車。走了不到三十裡地，石鎖俄然說：“我如何感覺有人跟著我們？”

小李神采有些發白，“這個……我是說，我們學的是考古，而現在吳先生他們，需求的就是考古方麵的人才，給我們的報酬也很優厚，以是，我想我們如果學有所用……”

小李躊躇了一下，說：“要不，再等他們兩天吧，如果實在不來，我們再走，做到仁至義儘吧。”

胡栓幾次解釋，說是南邊經濟發財，門路廣，幾個同窗都是“貿易世家”，到了那邊把門路搞熟了，再回故鄉來。終究說動了胡老夫，同意“擇穀旦解纜”。

石鎖說：“狗日的小賊，必然是白日跟著我們的那一個，矮矮的身架子，差不了。”

當晚到了一個挺大的鎮子，找間小旅店住下，二人洗臉用飯，胡栓感覺挺累，早早就睡下了。

胡栓非常氣憤，差點發作出來，他打斷吳先生的話，一扭頭衝著小李說：“我冇甚麼好談的，如果你談好了，你本身隨便去做甚麼，不要拉著我。”

胡栓熟門熟路，帶著石鎖來到和同窗預定好的旅店，見已經有一個叫小李的天津本地同窗在等他，那同窗長得白白淨淨，戴一副眼鏡，文質彬彬的模樣。胡栓鎮靜地問：“彆人呢？都來了嗎？”

回到屋內，點起蠟燭，石鎖一指床頭小桌說：“如何樣，承擔丟了吧？”

“也不必然，”胡栓說：“同路的人多了，一定是盯著我們，再說咱倆又不是富商，冇甚麼可偷可搶的。”

小李想了想，“明天再說吧。”

“好吧。”

過了幾天，胡栓對父親說，他要和石鎖一起，到南邊去找幾個同窗“做買賣”。胡老夫說：“你做買賣我支撐你，但又何必去南邊？現在兵荒馬亂，在我們本地，或是天津，找點買賣做不可嗎？這裡人熟地熟，做甚麼都便利。”

2

次日，胡栓清算行囊，籌辦解纜，小李領著一個戴弁冕的人出去了。

胡栓和石鎖住下來，石鎖初到天津，獵奇，便出去逛街，胡栓隻是在旅店裡看書。那小李倒是很忙的模樣，幾近老是見不到蹤跡，偶然來旅店繞一趟，一會就走，胡栓對小李說：“看你還挺忙，忙甚麼呢？明天，我們就走吧。”

“也不能這麼說，”胡栓說：“有些人意誌鬆了，就隨它去吧。我看，有誰算誰，我們就解纜吧。”

那吳先生一副倨傲的神采，拉著長腔說：“聽小李說，你們一班門生，要去南邊？這是違背總理意誌的事，現在國度正在同一，你們門生，要為國度著力，忠於國度……”

胡栓吃了一驚，石鎖笑道：“彆急，我設了個騙局，把我們的真承擔藏了，用一個承擔皮包了草紙，放在桌上，成果，賊人把它偷走了。”

胡栓想去南邊投反動軍，是緣於同窗們的愛國熱忱所衝動，眼下軍閥比年混戰，民不聊生，一些有誌向、有膽略的愛國粹生，既痛心於國度的離亂掉隊，又激憤於本身的學問見地無用武之地，紛繁建立各種“促進會”、“學習會”，會商時勢，頒發觀點，引發各校門生連鎖反應，群情激奮，胡栓恰是在這類情勢下，決定和彆的同窗一起，南下插手孫中山帶領的反動軍。

胡栓扭頭看看，通衢上行人未幾，也看不出甚麼非常，石鎖說：“冇錯，一個矮個子，非常可疑，從我們出來十幾裡路，我就瞥見了他的影子，剛纔，又呈現了一下，鬼頭鬼腦的，感覺不象好人。”