“他當然不是好人，我回長沙報信，半路上碰到了幾個熟諳的匪賊，他們鬼鬼祟祟，疇前麵那條通衢上，拐到這裡來，我見這些人可疑，就讓大剛先歸去報信，然後我盯著他們的稍，剛來到這裡，卻冇想到，碰到你們幾個。”

三人計議已定，石鎖用一塊黑布蒙了臉，跟在邢麻子的身後，走向袁後寨。

村邊一棵虯曲的古榆樹，枝繁葉茂，石鎖老遠就重視到樹上有崗哨，公然，走到樹下時，從上麵傳來一聲問話：“是哪路豪傑？”

沿著盤曲的巷子登上山坡，路旁儘是片片果樹，此時果未成熟，大大小小的幼果掛在枝頭，甚是都雅，青山綠樹，美如瑤池，張小六讚歎道：“老懞，你們這裡真是象神仙住的處所一樣。”

幸虧符黑子行動遲緩，三人跟蹤起來非常輕易，此光陰薄西山，群山坡上紅霞，山間風景非常瑰麗，從小姑寨裡，升起陣陣炊煙，山坡上不時有出工回家的山民，唱著山歌而過。

“袁後寨。”

山路變得峻峭起來，符黑子腿傷不便，行動更加遲緩，張小六和蒙勇，跟在前麵，逛逛停停，繞過一片果林，前麵的符黑子象是走累了，坐在一棵果樹下歇息。張小六和蒙勇也隻好停下腳步，躲在樹林前麵。

“有啊，你不曉得？”邢麻子擦了把汗，“袁後寨裡的大財主袁左，以慶賀五十大壽為名，要大擺宴席，說是要宴請天下豪傑，實際上，也就是湘南這些山頭的草寇和各路杆子匪賊，給鐵大哥也發了帖子，我跟著鐵大哥專門到長沙外的磚瓦廠去了一次，和蓋把頭他們籌議了一番，這才決定讓我來替鐵大哥赴宴，趁便探探他們的動靜，隻是冇想到，在這裡能碰上你們。”

張小六繞著樹林，躲開符黑子的視野，奔到巷子邊，用石子砸向邢麻子，邢麻子愣了一下，扭頭一看，張小六在樹林裡向他招手，便前後張望幾眼，走進樹林。

“那是，”蒙勇高傲地說：“這裡固然各處是山，但是水土卻肥，種甚麼長甚麼，要不是兵戈，這裡比瑤池還好。”

本來這個符黑子，也是去袁後寨。

“快去把他叫過來。”

向前張望，火線三五裡遠的處所，有一片山村，石屋棟棟，漫衍在山坡上、山腳下，看模樣寨子挺大，隻是山勢起伏，每處房屋都隨山勢而建，七高八低，參不對落，倒顯得更加隨便天然，和四外各處果樹相互映托，構成一幅天然美好的山村風景畫。

邢麻子和張小六來到石鎖等人跟前，石鎖問：“老邢，如何回事？袁後寨裡有事嗎？”

“行。”

“月朔十五，不成亂了東西南北四方佛祖的端方。”

從另一條路上，走來一人，腰後掛著條短棒，張小六眼尖，用手指著叫道：“石鎖你看，那是邢麻子嘛。”

符黑子爬過一個山坡，腳步不斷，一向向前，張小六問道：“前麵是甚麼處所？”

落日下，各條山間巷子上，除了晚歸的山民，另有一些身穿勁裝的人，或是彆的各色裝束的人，倉促往袁後寨裡走著，有人背後揹著承擔，有人腰裡帶著刀劍，這些明顯不是山裡的農夫。

袁後寨裡必然有事。張小六和蒙勇看著遠遠近近的山嶽，正在悄悄私語，石鎖漸漸走了上來。三小我湊在一起，張小六便將在黑竹林碰到蘇小五，傳聞袁後寨裡“設席”等等事情，講給石鎖聽，石鎖說：“這幫魚鱉蝦蟹，必定在玩甚麼鬼把戲，符黑子傷還冇好，便急著倉促趕來，必然是寨裡邊有餌在吸引著他，這也難怪，魚找魚，蝦找蝦，烏龜找王八，他去袁後寨裡，冇甚麼可希奇的。”