那是一個年青的軍士，英姿勃勃。看他身上烏黑的鐵衣，便知是長年戍守鴻溝的。秦蘇想不到軍中竟然有如許的神通妙手。瞧他如許急倉促的趕路，定是負有十萬孔殷的任務，莫非……是跟先前被殺的那群兵卒有關？他們是甚麼人，軍隊如何會跑到如許的荒山裡來？

“不不不！大哥，你起來……”秦蘇倉猝去扶關金錘。哪知‘撲通撲通’，關金錘身後又跪倒了一片，秦蘇傻了眼。

坐在騾前的小胡炭彷彿也被剛纔的場景嚇住了，隔了這半天，竟然一句話也不說。

“呸！甚麼小蟊賊，我們是山大王！”那瘦子已走到騾前，見胡不為仍大剌剌的坐著不動，不由心頭有氣，手中砍刀虛劈一下，劃破氛圍收回鋒利的風響。“叫你呢！再不上馬交錢，大王我賞你吃板刀麪！”

一隻失侶的林雀在山中聲聲淒鳴，與秦蘇遙相照應。

秦蘇強壓下那些令人驚駭的影象，強振起精力，策劃騾子向山隘行去。

“長矛的矛，炭兒還記得如何寫吧？”她低聲問胡炭，見小童點了點頭，淺笑著說道：“長矛上麵，是兩個小蟲兒的蟲字，這就是小蟊賊的蟊。”

那胖頭領山賊早看的傻了，提刀立著，喉結轉動，猛吞饞涎。目睹著那張柔滑的俏臉由探聽變成獵奇，又由獵奇變成羞赧，變成憤怒。心中隻想：“美人兒為甚麼會活力？她……她……唉，活力起來還那麼都雅……”

先前那人厲聲叫道：“來人聽了，交出財帛，饒命不殺！”

便在這時，關隘兩邊的土坡上同時響起了緊切的鑼鼓之聲，雜著很多人大聲的叫喚。打眼看去，雜草灌木叢中，數十幅色彩各彆的布旗正在動搖，也不知此中藏了多少人。秦蘇吃了一驚，勒住韁繩，把騾子拉後了幾步。

“我們在村裡被惡霸壓迫，租不到田，隻得出來乾這打劫的謀生……女人不要曲解，我說這話，不是要求女人諒解，我是想說，我們莊戶人有仇報仇，有恩報恩，他日女人要有甚麼難處，莫要忘了奉告我們……”

○注：江寧府即南京，原為南唐京都，北宋初期（975年），宋朝攻滅南唐，將江寧府改成升州，直到1018年才又複名江寧府。若按銅爐故事產生的年代(986年)，此時江寧府該稱升州，隻是為了筆墨讀感及後續之需，仍取前稱。有當真的讀者請勿以此為笑。文中地名大部分來自史實，也有誣捏，皆為行文需求。後篇若非景象特異，不再申明。v

“騾子，財帛留下！山大王們不會不講事理，定會給你們留下性命的！”那瘦子頭領粗著嗓子叫道，決計腆起肚子，讓胸口那一叢富強剛猛的胸毛完美的展現在獵物麵前。

聽了這麼多人亂七八糟的叫喚，小胡炭不由有些驚駭，他反手抓住胡不為的衣角，問：“姑姑，他們是誰？”

四個男人正在發瘋發掘。道邊上，另有三個委頓的山賊背景壁坐著，一個稍稍規複力量的瘦子搖搖擺晃的想站起來幫手。那座高高的土丘已經被挖開一小塊了，碎土當中，現出一個覆滿黃泥的腦袋，一支手臂，一條鞋子不知去處的腿。十多名山賊都被埋在這內裡，不知存亡如何。

“有人過來了？”瘦子提手咬牙問道。話冇說完，一陣急驟的馬蹄聲傳入了他的耳中，讓他頓時變色。