發財的少了，就要乾點彆的活計贍養本身的“乾兒子”們。

一老一少聚精會神地一刀一刀刻著，鏈條不時叮噹作響，為他們伴奏。

現在悄悄站在不遠處，皇長孫的貼身寺人李進忠，同李永貞的乾係，更好。

以是，每小我外出返來，都發財了。

他說罷，轉了歸去，從屋裡搬出一張桌子，又搬出一段船形的雕鏤物，以及斧頭、鋸子、錘子、雕鏤刀等東西，在棗樹下全神灌輸地勞作起來。

他的身邊，一個十六歲的少年，也拿著一把雕鏤刀，學著雕鏤。

看得出來，李永貞與天子的長孫，太子的宗子，乾係非常密切。

這春棗子還未成熟，大朝晨便有好幾百人上樹摘棗子，明顯都是籌辦搶先製酒賣錢。開初營營嗡嗡一片，倒也相安無事。過了一陣，即有吵嘴，好幾處已然大打脫手，呼喚連天......

他見爭端不平自息，即沉默迴轉，但想了想，感覺該說些甚麼纔是。遂轉頭對世人道：

實在不然，大多數的寺人都想當爹爹，當爺爺，都醉心於認“親”。但如果冇錢，誰要當他的乾兒子？以是，錢對他們來講反而更加首要了。

往年，很多寺人以這棗子製酒，拿到外城去賣，號稱“廊下內酒”，非常好賣，實在能狠賺上一筆。這一年，萬曆俄然病重，對於“礦監”和“稅使”的事情倒也不是那麼上心了，發財的寺人也就少了。

少年是萬曆帝的長孫朱由校。

這時，從“廊下家”的一個門裡，走出了一個白髮人。此人實在不過四十，但卻滿頭白髮，他帶著腳鐐手鍊，哩哩啦啦地走向肇事地點。

“廊下家”曲尺形的長廊，將“大內”豆割出一片小六合。門前大片地盤長滿了棗樹林，那棗樹已被無數串金黃色的果實壓彎了腰。這兒的棗子種類好，甜脆非常。

那是因為萬曆帝向天下派出了大量的“礦監”和“稅使”。而監使一職，天然由有權有勢的寺人充當，但每個監使還要遴選百人的長隨，天然就在“廊下家”來遴選了。

外解纜跡返來的寺人，都在紫禁城外建房，認了乾兒子。這使那些冇被派出去的寺人，戀慕得不得了。他們最美的夢便是下一回輪本身外出了。

“既然命裡必定十萬兄弟要畢生當主子，而廊下家更是主子的主子，這還不敷不幸嗎？同時，射中又必定，我們這十萬兄弟都得斷子絕孫，這還得用人講嗎？如許的人，至此地步，還不知相互顧恤，當真不是人了！”

帶著鎖鏈的人，是被鎖了十八年的李永貞，隻因為當年一點言語之失，便遭如此懲罰，被天子像狗普通銬起來。

紫禁城，玄武門。

往南太長庚橋至禦酒房後牆，號“長連”，共有三十一個朝西流派；再南，又三門，稱“短連“。每個流派，滿是四合院佈局。

說也奇特，他走到那裡，那裡的爭端即古蹟般停歇下來，而他竟是一句話也冇說。不但打鬥兩邊垂首躬身而立，連樹上摘棗的人也溜下樹來，寂然聽候叮嚀。

這一帶號曰“廊下家“，統共住著數萬寺人，他們的身份卑賤，都是“長隨”、“承諾”以及雜役之流，是寺人的底層。不過，這一二十年，“長隨”、“承諾”們起家的卻也很多。

從玄武門往西，一起疇昔，共有九個坐北朝南的流派：