今儒、墨者稱三代、文武而弗行，是言其所不可也；非今時之世而弗改，是行其所非也。稱其所是，行其所非，是以儘日極慮而無益於治，勞形竭智而無補於主也。今夫圖工而好畫鬼怪，而憎圖狗馬者，何也？鬼怪不世出，而狗馬可日見也。夫存危治亂，非智不能；道而先稱古，雖愚不足。故不消之法，聖王弗行；不驗之言，聖王弗聽。六合之氣莫大於和，和者，陰陽調，日夜分，而生物。春分而生，秋分而成，生之與成，必得和之精。故賢人之道，寬而栗，嚴而溫，柔而直，猛而仁。太剛則折，太柔則卷，賢人正在剛柔之間，乃得道之本。積陰則沉，積陽則飛，陰陽相接，乃能成和。夫繩之為度也，可卷而伸也，引而伸之，可直而睎，故賢人以身材之。夫修而不橫，短而不窮，直而不剛，久而不忘者，其唯繩乎？故恩推則懦，懦則不威；嚴推則猛，猛則反麵；愛推則縱，縱則不令；刑推則虐，虐則無親。昔者，齊簡公釋其國度之柄，而兼任其大臣，將相攝威擅勢，私門成黨，而公道不可，故使陳成田常、鴟夷子皮得成其難。使呂氏絕祀而陳氏有國者，此柔懦所生也。鄭子陽剛毅而好罰，其於罰也，執而無赦。舍人有折弓者，懼罪而恐誅，則因猘狗之驚，以殺子陽，此剛猛之而至也。鄭子陽剛毅而好罰，其於罰也，執而無赦。舍人有折弓者，懼罪而恐誅