曹操追至南皮，時氣候寒肅，河道儘凍，糧船不能行動。曹操令本處百姓敲冰拽船，百姓聞令而逃。曹操大怒，欲捕斬之，百姓聞得，乃親往營中投首。曹操看著這些衣冠不整在北風中瑟瑟顫栗的百姓，他感喟一聲說道：“如果不殺你等，則我號令不可；若殺你等，我又不忍：你等快往山中藏避，休被我軍士擒獲。”

曹操即召崔琰為本州彆駕處置，曹操已定冀州，令人探袁譚動靜，時袁譚引兵劫奪甘陵、安平、渤海、河間等處，聞袁尚敗走中山，乃統軍攻之，袁尚偶然戰役，徑奔幽州投袁熙，袁譚儘降其眾，回身欲複圖冀州，曹操令人召之，袁譚不至。

曹操不由大笑道：“孔璋前為本初作檄，其罪算在我身上也就算了；何故辱及我祖父耶？”

王修沉聲說道：“我生受其辟命，亡而不哭，非義，畏死忘義，何故立世！若得收葬譚屍，受戮無恨。”

審配此時在東南城樓上，他見曹軍已入城中，因而引數騎下城死戰，於路正迎徐晃劈麵而來，二人交馬，徐晃活捉審配，殺散餘騎，綁出城來。

辛評聞言，頓覺氣滿填胸，昏絕於地，袁譚大驚急令擺佈扶出救治，冇多久醫者來報說辛評以死，袁譚聞言悔怨不已。

次日天明，曹軍策動猛攻，鄴城此時因水灌之苦多有傾頹缺口，城中兵馬抵擋不住，當日曹軍殺入冀州。

辛評慨然說道：“丞相差矣。我聞主貴臣榮，主憂臣辱，我久事袁氏，豈可背之！”

陳琳慚愧掩麵說道：“箭在弦上，不得不發。”

曹操藉機馳書絕其婚，自統雄師征之，雄師直抵平原，袁譚聞曹操親身統軍來，因而遣人求救於劉表。

劉表收到信後請劉備商討，劉備問明事情經過後說道：“現在曹操已破冀州，兵勢正盛，袁氏兄弟不久必為曹操所擒，救之無益，並且曹操常有窺掠荊襄之意，我等隻可養兵自守，不成妄動。”

袁譚跌坐在椅子上，現在南皮四周被圍，軍心低迷，而曹操又不準降，正在他不知如何是好的時候，郭圖從堂外出去對他說道：“至公子，現在我們隻能儘驅城中百姓搶先，以軍繼厥後，與曹操決一死戰了。”

且說許攸獻計水淹鄴城，曹操深覺得然，乃用其計，命軍士併力發掘，比及天明，廣深二丈，引漳水灌之，是夜漳河之水鋪天而來，灌入鄴城當中，一時候鄴城中水深數尺，城池傾頹，鄴城守軍全都泡在水中，苦不堪言，又幾日城中糧絕，軍士皆餓死。

曹操聞言感喟一聲，教押出營門斬首，審配臨受刑，叱行刑者道：“我主在北，不成使我麵南而死！”

袁譚聞言沉默，次日黎明，南皮大開四門，城中百姓被袁軍擯除而出，袁軍隨後喊聲大肆，一齊擁出，直抵曹寨。

且說鄴城內，一男人眼神陰霾，縱馬馳騁在鄴城內，男人不是彆人，恰是曹操之子曹丕，現在曹丕手持大劍，身穿輕甲，徑投袁紹家中。

當日二人對話言尤如昨，現在卻因各自所揹負的宿命成了死敵，不死不休！現在袁紹已喪，昔日洛陽城中的故交所剩寥寥無幾，曹操哭了一陣起家，他望著袁紹的墓碑，久久無言，最後隻化成一聲感喟。

曹洪皺眉說道：“子桓，丞相有命，諸人不準善入袁府，你出來乾甚麼？”

且說袁尚、袁熙知曹兵將至，料難迎敵，乃棄城引兵，星夜奔遼西投烏桓去了。