“想吃？”那少年問。

　　“皇上想的太多了，外族不過是彈丸小國，豈可與我袥碩朝相提並論，這回二皇子定能把它們打得潰不成軍，再不敢進犯。”

　　袥碩兵敗，那蒙麵少年心煩，拉著我喝了些酒。

老天子搓動手，找不出話來勸，仍隻得看著李嬤嬤乞助。

李嬤嬤彆無家人，跟著太後多年看著老天子長大，自有親情在裡頭，現在亦是兩眼通紅，見天子給她使眼色，心中通透卻裝著冇瞧見。

聽完二皇子的稟報，老天子思忖半晌，道：“這幾日糧草營少派些人駐守，暴露點馬腳給昶擎的將軍。你擺設好人馬，隻要敵軍一來，便是我們出兵攻城之際。”又將細節一一說與。

袥碩的天子禦駕親征是誰都冇有想到的。

天子頒旨：禦駕親征。朝野嘩然，爭得不成開交，有力陳天子親征之艱險，有支撐天子親征之鼓勵士氣。龍椅上老天子臉孔凝重，目光逡巡過眾位大臣，最後落在那老臣身上。

太後悲歎一聲：“錯了能改麼？你是皇上，一言九鼎，我還能如何著？不過是為你擔憂罷了。”

老天子冇法，倒地跪下：“兒子冇考慮母後表情便下了聖旨，是兒子的錯。”

老天子一言非同小可，本來還在勸止的大臣呆若木雞，那老臣身後又有大臣跪倒：“吾皇賢明，萬歲，萬歲，千萬歲。”一時候禦駕親征已成定局，再做勸止徒勞無功，大殿上眾臣適應局勢，撲地拜倒。

俄然，不曉得是那裡來的聲音，趙希劼昂首，手已經扶上腰間的匕首，

“你父皇定是不敷愛你，不然，乾嗎讓你出來搏命拚活，你哥哥呢？他不是太子，本就該由他先出頭。”我說。

“皇上若隻是風寒之症，倒還好說……”太醫歎口氣：“現在雪上加霜，除非是回京診治，隻是路途悠遠，皇上再受顛簸之苦於病情更無益，實在是兩難。”

老天子坐回龍椅手磕著案沿久久深思，末端，自語道：“昶擎將軍，你會這麼蠢麼？”

“外族一個軍校酒後肇事聚眾打鬥，被昶擎將軍命令打了四十軍棍，這軍校不由打當時便死了，惹得外族諸多將士不滿，幾乎與昶擎將軍部下起牴觸。外族他部也有十幾個兵士連累在裡頭。為著這個，外族幾軍怨聲載道，昶擎將軍甚是惱火。”

二皇子親身提審，經不住鞭撻，敵將便說了實話。本來外族到底國力虧弱，又逢夏季，糧草上便有些不濟，本來想著攻占平城能解燃眉之急，那知大部分糧草被二皇子軍隊帶走，所剩一點不敷支撐數日，軍中便有些民氣浮動，昶擎大將亦是一籌莫展。

聽太後話語鬆緩，老天子心中石頭落地：“謝母後諒解。”

老天子沉吟道：“昶擎將軍是幾處統帥，原該對此中奧妙之處有所預感，如何會這般冒然辦事？”

“此次本王第一次出征，倒是要叫父皇絕望了。”那少年說，我才曉得他就是袥碩的二皇子趙希劼。

金戈鐵馬當中緩緩走過，極目處，天高地闊群巒起伏望不到邊，十餘萬天啟朝雄師儘在麾下，風展旗號戰鼓雷雷，老天子不由血脈收縮，江山如畫，軍隊是他的軍隊，百姓是他的百姓！身為帝王，豈容仇敵踩踏他的莊嚴？！

平城，戰防虎帳。

　　翌日，邊關送來戰報：昶擎將軍親身出軍叫陣，二皇子求勝心切派出一半兵力與敵軍對壘，昶擎將軍大敗領軍敗退，二皇子追出三十餘裡崇山當中，不見敵軍蹤跡。此時平城中俄然燃起烽火，二皇子心知入彀，緩慢往回趕，被半路殺出的敵軍截住。崇山當中，二皇子所率軍隊發揮不開大敗而歸，等殺出重圍，平城裡一片火海，我軍傷亡慘痛。