母親的貼身大丫環采薇見她走出去，停止了抽泣，哀哀叫了聲：“三蜜斯！”

那日下午，酒菜過後，來賓儘散。她瞅著機遇來到父親的書房，奉告他錦娘俄然不見了。

靈越從床中起家，摸到燭台，燃起蠟燭，從櫃中抱出一個大承擔來。那承擔所用的老青布已然有些磨損，她咬咬嘴唇，幾近要咬出血來，悄悄翻開。明晃晃的燭光，鮮明映照著承擔中的一個烏黑的木牌，那竟是一張靈牌！

“暈疇昔了，還在昏倒當中，大夫說能夠是吃驚過分。”

而那花，她再熟諳不過。

她悄悄拉起父親的手，就像他小時候握住本身的手。這一握，便感受有些非常，父親的手心手背都有些潮濕。她拿起來聞了聞，一股濃濃的墨水味道直衝口鼻。她心中一動，大聲叫道：“朱叔，掌燈！”

父親想了一想，“你身邊少了得力的人，那還是叫繡珠服侍你吧。錦娘既是找到了親眷，想來也無事。若她想返來，便返來也無妨。”

“女兒也不曉得。”她愁眉苦臉，挖空心機也猜不到錦娘去了那裡。

“三蜜斯……”朱管家欲言又止，“這裡太可駭了，三蜜斯還是去閣房陪夫人吧……”

四週一片寂靜，唯有雪光透過窗紙，映照著一屋的清寒。

她當即取了一個燭台，蹲了下來。空中上墨跡點點，似潑濺而成，不遠處翻著一個硯台。她猛地鑽到了桌子底下，公然在桌背上，黑乎乎的彷彿畫著甚麼。她想了一想，將懷中的紅色錦帕用茶水潤濕，悄悄在上麵一按，拓下了印記。待拿出來在燈下一照，墨跡清楚光鮮，乃是一個花朵的形狀。

那鮮明是一朵此岸花！

“走了？　有冇有留動手劄？”父親問道。

父親有些驚奇，指責她，“產生這麼大的事，甚麼不早說？甚麼時候不見的？”

她看著靈牌，燭光當中又似閃現出父親的音容笑容，鼻子又是一酸。

采薇立即答覆，“夫人剛纔暈疇昔了，現在在內堂歇息，二蜜斯陪著她。大夫已經看過了，說無礙……”

那是父親的靈牌……她當初倉促離府，厥後偷偷潛回雲府拿走這塊靈牌，一起陪著她從青州風雨顛簸到瀘州。多少次她饑餓勞累得無以複加，又有多少次她悲從心來冇法自抑的時候，隻要抱著父親的靈牌，她便有了對峙下去的勇氣。

不待繡珠說完，她的大腦一片空缺，像有甚麼東西炸開了，震驚、惶恐、迷惑等情感刹時湧遍滿身。她發足疾走起來，也不曉得繡珠在前麵哭喊著甚麼，腦海裡一向迴旋著那句話:“老爺，被人殺死了！”