口在汗青上都曾建立過獨立王國，並多次向中國調派朝貢使團，一方麵明顯就借利於這一國際貿易晉升了其經濟社會氣力，另一方麵，也為其保護做出過本身的進獻。至於各國的朝貢使團，眾所周知，其所擔當的真正任務，不但是政治方麵的，另有經濟方麵的，這就是所謂的“朝貢貿易”。實際上，朝貢使團常常或本身就是國際商團，或有大量販子跟從。從某種角度上看，各國的朝貢之“方物”與中國當局的“賜物”之間的互換，其本身便能夠看作各國當局間所實施的一種“以物易物”的大型貿易體例，以是常常要動用大量的運輸東西予以承運。如明正統十年，滿剌加使臣謨者那曾向中國當局要求道：“國王欲躬來朝，所帶人物較多，乞賜一巨舟，以便來往。”這一要求當然獲得了滿足：“上命所司造與之。”不過，筆者在此還要指出的是，固然如此，對於有的學者過分凸起朝貢使團的經濟目標，乃至忽視其本來具有的國際政治意義這一點，是不敢苟同的。實際上，當年奔波於海上貿易之路而唱配角的，還應當是真正意義上的販子。他們的活動雖不像朝貢使團那樣較為集合地見諸史冊，但海上貿易這條商路本身就是為他們而存在的這一點是無庸置疑的。如果說晉代法顯《佛國記》所載內容均失實的話，那麼，在他阿誰期間已有起碼能乘載200多人的大型商船來往於中國到印度的海路上。張燮《東西洋考》（卷4）記錄有中國販子至馬來半島東海岸港口停止買賣的景象如：

柔佛地不產穀。土人時駕小舟載方物走他國易米。

中國佛教僧侶本地路或隨商船赴印度“求法”者，起首應提到晉代法顯。法顯於隆安三年（399年）由長安解纜，取陸路，在外15年，回程搭商船，走海路，途中所經耶婆提國，傳聞就在東馬砂拉越境內，或蘇門答臘。法顯《佛國記》提到該國“外道婆羅門昌隆，佛法不敷言”，但亦足以呈顯印度文明之影響。唐朝中國佛教一度掀起過“西域求法”高潮，有取陸路者，如聞名玄奘法師；亦有取海路者，義淨堪當首推。義淨，本姓張，字文明，範陽人，“年十有五，便萌其誌，欲遊西域，仰法顯之雅操，慕玄奘之高風”，鹹亨二年（671年）得如願西遊，“經二十五年，曆三十餘國”，“得梵本經律論近四百部，合五十萬頌，金剛座真容一鋪，舍利三百粒。”義淨返國後譯經之餘，還以其所經所聞寫了《南海寄歸內法傳》（4卷）和《大唐西域求法高僧傳》（2卷），前者提到了海路紀程，後者則記錄了這一條路上馳驅的其他僧侶：益州成都人義朗狀師及隨行之智岸（在郎迦戌國遇疾而亡）與義玄（義朗之弟）、洛陽人義輝論師（亦在郎迦戌國因疾而亡）、荊州江陵人道琳法師、荊州人法振禪師（途中遇疾而殞）及同業之同州人乘悟禪師和梁州人乘如狀師以及義淨弟子貞固4人，等等。值得重視的是，在這些僧侶的路程中，一個首要的中轉地為南海羯荼國，在馬來半島吉達州境內無疑，傳聞該國此時已在佛教國屍（室）利佛逝的影響之下。