陳氏淡淡乜了奶孃一眼，倒也並不避諱，隻絹子擦了擦嘴角，歎聲說道：“哎，我這也是為明珠好。”她看著遠方開得富強的滿架薔薇，目光變得焦炙重重：“前兒我到齊家去的時候，不謹慎聽一個丫環說漏了嘴。她說，自打我們家珠兒眼盲以後，她們府上的老太君但是對這門婚事不太附和呢！”

窗外花影班駁，而自從她的姐姐明珠被她不謹慎將眼睛弄瞎後，她們兩姊妹已有大半個月冇有見一次麵、冇有說一次話。

重樓疊苑的明府內，香焚寶鼎，花簇錦攢，一派熱烈喜慶之色。明珠被一大堆人圍擠著、簇擁著，道賀之聲連綴不斷。而偌大的配房，除了二蜜斯明菊，府裡的統統姨娘姊妹們全都笑盈相送，全部屋子被圍得水泄不通。

曠姨娘一愣，正要順嘴挖苦些甚麼，明菊又恍然自嘲笑了一笑，輕聲地說：“算了算了，送與不送有何辨彆，我又何必去熱臉貼人家冷屁股呢？”

“明珠，不要覺得你眼睛瞎了，統統的人都該憐憫你，憐憫你，事事順著你；婆母對你客氣，那是我們家的乾係在那兒，你嫁入齊家後，不要再像孃家裡一樣嬌縱隨便使性子，有甚麼委曲，儘管回家奉告孃親，千萬不要逢人就說。”

而現在，他成了有擔負、有任務的仁義君子，成了君子――？

――擔負？任務？

明珠木然應著。

說著，她站起來，板滯著一雙渙散浮泛的眼睛，任人蓋上紅巾，在一片吹吹打打的喧鬨聲中，被人簇擁攙上了花轎。

母親的循循勸說，家屬的好處；母親的諄諄警告，家屬的好處；母親的哀其不幸、肝火不爭，還是家屬的好處――因而，明珠再不想嫁，也得嫁了。

“是。”丫環去了，斯須，奶孃淺笑恭然走了過來：“夫人，叨教您還何叮嚀交代的麼？”

明珠聽到這兒，終究，再也忍不住嘴角一掣，笑了：“是啊，是有擔負，是有任務……”

“明珠，到了那邊，要貢獻公公婆婆，要和妯娌們敦睦相處，不要整天動不動就和人負氣，到處挑釁是否。”

想當初，她和明菊同時被困火場，當時，她是那樣火急、不幸、無助地等候著他，向他求救；她喊他的名字，一遍各處，“齊瑜，我在這兒――，我在這兒――”，但是，他隻是看了她一眼，淡淡的一眼，然後，想也不想地，向火場中另一個女孩兒走去。他的那一眼，多麼深切，多麼難忘啊！就連夜裡做夢，她也會時不時夢見齊瑜那一雙像冰冷雪渣子眼睛，在她臉上龐大淡然迴旋一圈，然後決然拜彆。

陳氏遊移半晌，然後，便終將袖裡一塊紅色葫蘆形狀小瓷瓶取出來遞給奶孃，道：“這是助眠的藥，今兒早晨都弄端方後，她若口渴要水，你就把這往水裡兌上一點……”

大太太陳氏親手將一串晶瑩剔透的西洋寶石珍珠掛在女兒脖頸上，摟著明珠“心肝兒肉”叫了一番，然後，又親親捧著她的臉，對她千丁寧萬叮囑，道――