何子衿：……

“像姑媽那樣唄。”

何子衿趴在何老孃耳畔，嘀嘀咕咕說了兩句，何老孃拍她屁股一下，“曉得了，忒個羅嗦。”

何子衿笑，“送都送了，祖母又說這個。”她家又不是大戶，大家儘大家的心，何必與彆家攀比。

何老孃聽到“小弟弟”三字就不由歡樂，覺著那二斤牛肉的錢冇白瞎，又抱怨沈氏，“你夙來是個細心人，如何此次倒粗心起來。這麼遠的道，叫你跟著去州府，幸而祖宗保佑，不然如有個萬一，可怎生是好呢。”

何老孃板起臉，不籌算再跟何子衿講理，“話忒多，再不聽話給你縫上。”

何老孃心心念唸的盼著兒子回家，也好安撫一二，誰曉得一盼四五日，還冇見兒子的影兒，不由心焦。倒是同去的一名姓劉的落榜秀才上門說話，笑對何老孃道，“阿恭托我給您老帶個信兒，讓您彆急，他要與弟妹腳程要慢些，估計得早晨那麼一兩天。”

何老孃對著菩薩唸叨半晌，當即立斷，與剛送完劉秀才返來的餘嬤嬤道，“明兒我們去芙蓉寺裡燒香，好求菩薩保佑子衿她娘能給子衿添個弟弟。”又峻厲叮嚀何子衿，“今後不準提mm的話，曉得不！”

何子衿嘟嘟嘴，何老孃道，“你聽話，給你買好果子吃。”

何老孃一聽兒子的話，心道：兒子啥都好，就是眼神兒不好。

一朝了身孕，沈氏自也高興，笑，“不瞞母親，這一二年，好幾次倒幾乎弄錯了曲解。這回我也冇入心，不料竟真的是有了。”閨女都如許大了，沈氏也盼著再生孩子，悄悄吃藥調度不說，也偷偷請大夫把過脈，好幾次險鬨烏龍，幸而沈氏沉得住氣。這些事，之前自不會叫何老孃曉得，現在有了身孕，再說說便無妨了。

何子衿見何老孃神不守舍的喃喃自語，感慨：公然非論古今，考生家長都一個樣啊。

就在何老孃好些天神不守舍的乾脆中，縣裡傳來桂榜的動靜，何恭公然落榜。何老孃有些絕望，也不大絕望，秀才都是考了五六年才中了，這舉人老爺，天然更不好考。何老孃是想兒子去撞個大運，大運冇撞著，也冇啥，咱今後拚氣力就是，還叮嚀何子衿，“你爹返來不準說秋闈的事，曉得不？彆惹你爹煩心。”

“牛？那裡有牛？殺牛要下獄的！”這年初，牛是耕耘牲口，每頭牛在官府都有記錄，殺牛犯法。市道兒上極少見牛肉，偶爾有牛肉賣，都是出變亂死的牛或是老死病死由官府驗明正身的牛才氣賣牛肉吃。

以往何老孃如果瞧見沈氏與兒子這般眉來眼去，定要內心來火的，現在沈氏有了身孕，何老孃彆一番考慮，暗道，還是得小伉儷敦睦，才氣多生幾個孫子出來，給他們老何家旺一旺香火。這般想著，何老孃格外的和顏悅色，笑，“那就好，還是存候然堂張大夫過來給你媳婦把評脈，我也放心。我這裡另有些燕窩，恭兒這考完了，不消再吃這個，你拿去吃，補一補身子。”

沈氏含笑望向丈夫，何恭笑，“快三個月了，大夫說胎相安定，隻要多歇息，無甚大礙。”秋闈得勝啥的，早被老婆的有身之喜所代替。

何老孃忙問，“但是有事？”兒子不是那等貪玩兒的人，就是沈氏，也還算有分寸。曉得家中有老母幼兒，怎會在外頭擔擱呢？何老孃心下焦急。