“先不要著聲，儘管出來――”馬氏俯身貼著她耳邊道，“你爹剛纔說，這蘇家哥兒彷彿不善喝酒，散席走時腳步就有些遲緩了，過一刻酒力收回來，該當更加胡塗。這就是老天給你的機遇了，你可要抓緊，就不能真做成甚麼，也極力多纏著他一會，你在那屋裡呆得越久，他越是說不清楚……”

她隻好貼門縫上往裡看，外頭有玉輪照著，銀輝能夠視人，往內裡看倒是不可，勉強能見著靠門邊的一小塊地，再往裡就甚麼都看不見了。

馬氏再敲，內裡還是寂靜一片，好似是個空房普通。

桂花樹後，一個小小身影立著，有如好女般的小臉上，幽冷目光盯著她們的背影。

張芬讓說得嘴一扁，又要哭了：“我……那我今後不是就矮了那丫頭一截？”

“我兒也有幾分色彩，這魚送到了麵前，就不信那貓還能忍住不偷。”

冇反應。

張芬畢竟年青內疚些，不安隧道：“娘，他不會是發覺甚麼了吧？”

馬氏歎了口氣：“我是你親孃，莫非能不想讓你堂堂正正地去給人做正頭娘子？隻是這此中要做手腳太難了，那小丫頭雖冇了父母護持，卻另有你大伯，你大伯阿誰偏疼眼，放著親侄兒親侄女不照拂，卻把那一對外姓當作寶，你要搶了那小丫頭的夫婿，他必定不容。你爹又是個冇用的，希冀不上他。再者，葉家那小丫頭這一二年你也看在眼裡，一天比一天出落得劃一，設法算計了蘇家哥兒納了你輕易，叫他罷休那樣的美人倒是艱钜。”

馬氏領著女兒蹭著路邊走，順利地摸到了客院那一排配房，配房不過三間，馬氏近前一看，見擺佈兩間都自外掛了鎖，獨占中間的未掛，就知蘇長越住在此中了。

但她喚過好幾聲以後，還是冇有一點迴應。

“傻丫頭，你跟那蘇家哥兒又冇來往，不本身主動些，莫非還希冀他先開口說納你不成？”

咚、咚、咚。

嘴上這麼說，她的哭聲倒是停了，目光裡也閃出了點飄忽迷離之色。

“有那張臉就夠了。”馬氏接道，“莫信甚麼娶妻娶德的大話，男人比你想得陋劣多了，最看重的還不就是一張臉？葉家這小丫頭是虧損在親孃去得早，失人教誨，養出了個不好的古怪性子，不愛寒暄來事，也不大出門，名聲冇傳出去，若不然，她能嫁的豈止是一個赤手起家的進士？――你如果能長那麼一張臉，娘也不消在這裡替你憂愁了。”

張芬手指揪著被麵上的牡丹花腔，咬牙道：“她也就隻要那張臉罷了。”

馬氏意味深長隧道：“現在是和你冇乾係，不過事在報酬，你要想有乾係，也冇有多難。”

――數丈外的一棵桂花樹後，一顆小腦袋在她的目光掃過來之前，警悟地縮了歸去。

“名分上是妾，可這內裡的門道可很多，你要有手腕，莫說和正頭娘子平起平坐，就是東風賽過西風，蓋過她一頭也不是不成能。”馬氏胸有成竹隧道，“第一條要緊的，葉家那丫頭領著個拖油瓶弟弟，七歲上就來了我們家，養到現在十六歲，整整九年，張家對她這份哺育之恩，是不折不扣的吧？”

馬氏細細地又授了一會不成說的機宜，張芬神采聽得陣紅陣白，終究到馬氏說完，停在了紅上，一張臉暈如朝霞。

馬氏轉轉頭去，這回不但扣門，還出了聲。