“不巧了，我家老爺兩個月前便上京了，村人都曉得。”陸媽說道。見林老二走了幾十裡路過來一頭大汗，聞言一臉絕望的模樣，想了下，說道，“不過，我家表蜜斯也能寫一手好字，常給鄉裡人寫家書。你要不要請她給你寫副聯子？”

天子低低地感喟了一聲，望著段元琛的目光垂垂也渙散了起來。

……

陸媽稱是。那男人非常歡樂，忙道：“我是二十裡外林莊的，喚我一聲林老二便可。我家兒子過兩天要娶媳婦，門口還少一對喜聯。上回我們村有戶人家辦喪事，傳聞那對喜聯就是垂白叟這裡求來的，全村人都戀慕。故這回我也腆著臉找了過來，想求垂白叟也給我們家寫一副喜聯，歸去了我貼在門口，沾沾垂白叟的光。”

段元琛要開口時，天子微微搖了點頭，表示他噤聲。

他停了下來，神情有些恍忽，彷彿墮入了對舊事的回想。

天子微淺笑了笑。“朕不怪你。”

段元琛終究漸漸地抬開端，對上了榻上天子那雙正諦視著他的眼睛。

陸媽讓林老二稍等，拿了出來。雙魚早聽到了對話，接過進屋，很快寫好春聯，乾了拿出來。林老二見春聯上的字非常都雅，內心便歡樂了，等聽到雙魚唸了一遍，“翔鳳乘龍兩姓偶，好花圓月百年春”，更是歡樂，接過了再三躬地身伸謝，又留下帶來的兩個紅雞蛋，臨走前獵奇地問了聲，北山垂白叟進京，是給小天子召去又當大官嗎？

天子喘氣俄然變得短促，張嘴用力大口呼吸，喉嚨裡收回輕微的格格之聲。

半年後，正值夏末。

……

……

新君繼位，諸事紛雜。但國喪結束不久，朝廷便以新君之名，發了一道昭雪詔，為十年前在朔州一役中蒙冤的榮孝誠、沈弼以及相乾牽涉的十數人洗去罪名。已歸天的榮孝誠、沈弼等人封諡享廟，尚活著的，另行起用，加官進爵。新君在聖旨中也表達了要之前事為鑒，不避暗諱，納言求治的態度。

“元琛，朕曉得，這十年來，你一向在內心怨朕行事不公。不止你，這十年來，朕也常常撫心自問，當年朔州之事，朕的所作所為，到底該是不該？”

半晌後，天子持續漸漸隧道，“你當也曉得，你有這三位嫡叔伯的，他們都是朕同父同母的手足兄弟。但你卻一個也冇見到過。你的大伯死於叛軍陣前亂箭，你的三叔懼罪他殺，你的四叔在五年以後，也病死於軟禁之地……”

段元琛神情牽動，倉猝膝行至榻前，撫揉天子胸口。天子呼吸漸漸平順，段元琛罷手之時，被天子悄悄地握住了。

段元琛微微一怔。

林老二又如許感慨了一句。

天子與他對望半晌。

半年前，武帝駕崩。遵循向來的居喪製，天子駕崩，舉國同服三年之喪。但武帝在遺詔裡卻特地提了這一點，稱“三年居喪不成行，以日易月便可”，以是出臨三日釋服，落葬後，服大功十五日，小功十四日，纖七日，滿三十七日，便視同服喪期滿，官方早不由婚娶了。

雙魚怔忪著時，俄然聽到外頭傳來一陣踢踢踏踏的混亂馬蹄和腳步聲，家裡彷彿來了外人，接著，陸媽帶著欣喜的聲音便一起地響了出去：“表蜜斯！表蜜斯！少爺返來了！郡守大人領了個欽差也一道過來了！你快出來啊――”