永昌元年，正月二十三。

蔽膝乃腿上小衣，袍下之物，全軍聞之，複見戴淵仍著高冠寬袍，一派老朽盈弱之象，轟笑聲連綴若海。

殊不知，王含不擅勒軍，故而雄師擾亂鄉野，爭相劫掠。襄城郡乃僑郡，住民大多至豫州、兗州等地而來，是故，民風彪悍，當即便有屯長陳魯組青壯成軍，與劫奪四野之王含部拉钜為戰。

現在，庾亮將將擊潰陳魯之子、陳敏，看著漫野中奔竄的鄉民，中怒蘊心，暗罵：‘王含，王處弘，匹夫矣！枉為擅戰之名，卻被鄉民頑夫足足滯留四日，若依此勢，何日可抵建康？豎子，難覺得謀也……’心中腹誹，神情更急，便欲收軍往東，與王含會軍於定陶。

與此同時，錢鳳引兩萬五千雄師東渡至大江北岸皖縣，城中守軍僅兩千，得見雄師鋪天蓋地、連綿十裡，頓時膽戰心寒，倉促交兵半晌，縣丞沈瑜趁府君張免不備，背割張免之首，闔城請降。

當時，複聞柴桑侯帳下大將高寶、祖盛引軍八千北上，且益州刺吏朱燾引軍一萬東回，大將軍凜然若山，不為所動，命龍驤將軍魏乂率軍一萬往擊、待擊敗高寶後，北上取司馬承之長沙，截朱燾於此。複令王庾自荊州遣軍一萬，夾攻朱燾。

戴淵半眯著眼，冷聲道：“昨日戴淵即已應戰，豈可龜縮於城！況乎，道徽兄遠在千裡以外，待其前來，戰機已失！兵勢若水，擅變而無形，杜弢乃前鋒之敵，本日該當一戰，震懾逆行！待來日，便可令尾後餘部，有所顧忌矣！”言罷，捉槍於手，斜指城下杜弢，不屑隧道：“小小流匪，竟敢輕覬戴某，戴某廝殺之時，爾尚魂未附體矣！某不欺汝，即率五千戰卒，捉汝之首！”

恰於此時，蒼穹中暴起號角聲，江麵上，數百艘輕舟作鳥獸散，密密麻麻，插向南岸……

一萬鐵騎，人馬俱舟，即將強渡江夏。

“將軍威矣，杜弢敬佩，願撤五裡，與將軍酣然一戰！”

杜弢冷冷一笑，拔轉馬首，引軍徐撤五裡，靜待戴淵出城。

馬蹄震耳欲聾，風嘯失容……

“報……”

正月二十，鏖戰四日，王含輾破石城軍塞，周筵僅率百騎脫逃，奔向襄城。王含雖破軍塞，但已身傷亡慘痛，不得不得暫歇一日，繼而，引軍萬二，沿途侵襲繁昌、定陶二縣。

……(未完待續。)

江夏渡。

永昌元年，正月十六。

喋血數裡，杜弢潰戴淵於野，危急之時，戴淩率軍救父，焉知，救得其父，落空半軍，因其堵住城西，故而，殘卒難以回城，隻得往南逃竄，待引軍回城時，城中萬餘士卒僅餘六千。杜弢見背敵已去其膽，當即揮軍輾野，擯除殘軍奔襲曆陽，沿途命騎軍喝降、招安，待至曆陽，竟得軍七千……

“蔽膝，哈哈哈……”

祖盛濃眉一挑，抖了抖肩上風塵，暗忖：‘逢敵於野，勇者勝而智者敗！’當即高高勒起馬首，挺槍喝道：“我軍雖疲，然遭敵逢野，截其於半道，定可戰而勝之，且隨我來！”

由始興至新始的野道中，祖盛引三千騎軍疾走如潮，此乃陶侃之謀，令高寶率軍五千走廬陵、逼豫章，執兩旗以惑王敦之眼，暗中卻命祖盛繞行豫章，直插新始，經新始而入襄城郡。

參軍鄧騫見其受激，心中大驚，勸道：“大將軍勿怒，杜弢所部不過五千，難以攻城，其人慾經曆陽，必躍合肥！大將軍僅需扼城不出，待其背向之時，插背一擊。若其不退，大將軍亦可靜待郗公引軍前來，屆時，雷霆一擊！”