李催猛地昂首，大喜，驚得說不出話來。他們固然隻來了大半天，但是對這戶主家極是對勁。主母是個荏弱仁慈的，小郎君雖是年幼，可傳聞極有手腕，亦能護得他們全麵。若真能入得劉氏家生，那他們就再也不是流民，再也不消擔憂受人剝削。而家生子與耕戶分歧，耕戶可聚可散，家子生則世世代代的跟著主家共榮共辱。

諸事皆畢，睏乏乏心，一陣陣的眠意滲來。劉濃冇有等擺晚餐，便和著衣服歪在床上睡著了，連襪子亦冇有脫。

劉濃坐在牛車當中，馳驅了一天，最為疲憊的時候已經熬過了。到得此時，反而感覺有些莫名的鎮靜，挑著簾眼望著傍晚下的江南。天空極是高遠，一簇秋雁正在穿戴雲翦。繁忙了一天的耕戶們，背依青山與稻田，嬉笑於田埂。在那水墨盎然的遠山之邊，錯落有致的銜著座座龐大的莊園。

劉氏道：“她們回西樓了，虎頭，楊家小娘子真的好人。在你們走後不久，那些莊丁便來肇事，被嫣醉和夜拂罵了個狗血淋頭。厥後，來了一個穿青衣服的，不知和他們說了些甚麼，那些人便都退走了。”

年長的男女四十高低，是對伉儷，男的叫李催，女的餘氏。兩個小孩，一個叫旺兒八歲，一個叫狗兒六歲。巧思和碎湖都是李氏佳耦的女兒，他們本來是北地的小富農，在南渡之時趕上了強盜，本就未幾的財物被洗劫一空。到了建鄴，無法之下，隻好賣女兒求儲存。隻是倒底捨不得兩個如花似玉的女兒，但願如果有人能買，便一起買走。

劉訚在屋外候得已久，曉得小郎君是在收人之心，便大聲道：“小郎君，朱府君的侍從已經走了。臨走之時，把車留下了，說是府君交代將牛車一併送予小郎君。小人方纔點過了，有兩千貫！”

劉氏樂了，一把又摟住了他，喜道：“我兒長得都雅，哪個見了不喜，哪個見了不愛。那郗朱紫的女兒，也定是個才貌俱佳的，依我看，倒是合適！”

說完，回身便進了院中，來福傻笑了半天，才一頓腳跑上去跟著。

來福在竹林小橋邊翹首張望，瞧見了牛車，邊跑邊呼。待瞥見劉濃從青簾中探出個頭，向他揮手。他臉上的神采，刹時由焦心轉為欣喜。

劉濃振著大袖，從那各色的目光中穿行而過，踩著木梯便上了樓。來到門口，彎著腰脫木屐，喚了一聲：“孃親！”

“小郎君……”

士族，還是要極力去謀取，若真淪為豪門庶族，那也實在讓人膽戰心驚了些。隻不過此事有衛玠幫手籌劃，不用心急。欲速則不達。順勢而為，披棘而行，水到渠自成。終有一天，本身也能建得莊園攬山川，笑看風雲比肩齊。

一把拖過了他，緊緊的摟著，用臉廝磨著他的額頭，眼淚撲簌簌的直掉。顆顆鹹鹹的淚珠，滾到了劉濃的臉上。

劉濃大窘，他方纔避過了郗鑒賜字贈玉之事，冇想到還是被母親問及，隻好答了。

此時，院中炊煙四起寥寥，而自家東樓亦有煙色徐冒，應當是來福買來的人，正在籌辦晚餐。木屐踏得院中青石脆響，南樓的人聞聲了聲響，都紛繁依在窗前悄望，麵色各不不異，乃至有人在指指導點。

牛車跑得緩慢，未幾時，便到了竹林清溪畔。沿水而行，遙遙見得徐節領著差役而來，縛著阿誰挑事的莊丁。莊丁耷拉著腦袋，雙眼茫然，滿臉的死灰氣。徐節上前朝著牛車施禮，劉濃淺笑而應，目光掠也不掠那莊丁一眼，泥潭汙物，何必再顧。