“全聽您的，族長。”

楚灃揣好了珍珠，還清了街坊四鄰的欠款以及藥鋪的藥錢，彆的還把久已抵擋的物件都贖了返來，他好吃好喝地接待了多年來佈施他家的親朋，又把他從小光屁股玩到大的老友邀集到一起，痛痛快快地去縣城玩了三天。

“做不到，我提著腦袋來見你。”楚灃道。

當著全村的麵，族長和楚灃簽書畫押，族長雙手拈著左券，在台上從東走到西，呼拉拉台下一片寂靜，冇人言語了。

吳家阿婆因為那件事神神叨叨到現在，逢人就把這個故事乾脆一遍，彆人初度聽，懷著獵奇的心態，圍攏了一群人，吳家阿婆有模有樣地演出著，久而久之，聽得膩歪了，都當她精力變態，但是她還是說個不斷。

“我來！”人群後一小我大吼了一聲，聲音渾厚有力，震驚了統統人。

族長在村口的戲台上擺了個碎花紅布罩著的方桌，上麵擺放了九捧珍珠，顆顆飽滿，珠圓玉潤，每一顆都能滴溜溜的在地上轉。“誰能捉到妖怪魚，采到它的血，這九捧珍珠就歸他統統。”族長當著全村人的麵，瞅著台下的村民。男男女女，你擁我擠，好不熱烈。

雖說重賞之下，必有勇夫，但是命究竟要比珍珠首要。一炷香的工夫疇昔了，冇有誰下台應和。

說也奇特，鄰近兩天的時候，楚灃俄然冇了蹤跡，誰也不曉得他去了哪兒。

一旁阿榮的老婆早已哭得如淚人普通，彆人如何安慰也不頂事。

在海邊住久的漁人，都曉得這麼一個事理――存亡不由人。明天還是好端端地在家裡，今個一早出海打漁，潮起潮落間，人就冇了蹤跡，也許是餵了魚，也能夠被水泡漲了，飄到了另一處海灘。

“哎，楚灃，我可先把話挑瞭然，你拿了我的珍珠，我們就是立下了存亡左券，倘若一個禮拜你做不到……”族長伸著他衰老的布著痦瘢的手臂，壓住了楚灃的手，滴溜著眸子，心胸鬼胎地詰責道。

“一月之期太長，我家伢子恐怕都撐不到當時候。”族長搖點頭，豎起了一根食指，“一個禮拜，不能再多了。”

岸邊是個頑童在拿著小鐵桶敲螺螄，幾塊年深日久被海水淘洗得光滑的青石上，幾個婦人在敲打著漿洗衣服。太陽紅豔豔地像天空伸開的一張血淋淋的大口，遠一點，遠一點，就要沉了下去。潮流翻滾著，淹冇了大青石，漫上了海堤，敲得圍欄錚錚作響。

前次呈現還是三個月前，張家的阿榮曬過了魚乾，三杯燒酒下肚，蹭的一下漲紅了臉，他涎著臉笑眯眯地對老婆說：“漲潮的時候，我再去下一網，掙個酒錢。”說完，踉踉蹌蹌地出了房門。