慈禧聳然動容，“喔，你說不要朝廷一分銀子？就能編練一支強軍出來？練兵總要費錢，錢從何來？”

“說的好啊，若都像你一樣，本宮就費心了。我就奇特了，為何你帶的兵如此能打？而聶士成、馬玉昆都是老將了，反而一觸即潰？小龍子，你帶兵有何法門哪？”

慈禧微微一笑，畢竟是外洋遺民，不諳國史，嚴格說來，崇禎也不是明朝最後一個天子。大清的江山是從明朝手裡奪來的，甚麼殺李闖為崇禎帝報仇都是連小孩子也騙不了的玩意，冇有李自成和張獻忠的肇事，滿清馬隊也一樣要打進山海關。明朝覆亡已久，曾令清朝統治者頭疼的反清複明標語早已滅亡，群情明朝的舊事倒也不犯諱了。

“龍謙哪，娘子關的洋人確切都退了嗎？”標準的京腔，很好聽。

“稟太後。履行層的意義就是領了朝廷聖旨去承辦的那些人，實在還不止巡撫總督這些高官們，更首要的在於知府知縣們，他們不免念歪了經﹍﹍”

“龍謙內心稀有。今後還望總管多多指教。不知太後傳見卑職，所為何事？”

練兵一事已讓慈禧傷透了心，辦洋務的目標就是富國強兵，多少銀子投出來了，亞洲第一的艦隊也建起來了，可成果如何？甲午一戰，白花花的銀子打造的艦隊全沉在了海裡，還將台灣割給了曰本，差點連滿洲故鄉都丟了。朝廷痛定思痛，又是一輪新的整軍經武，白花花的銀子堆出了新軍，可成果如何？連都城還讓人家占著呢。

“唔，說的不錯，持續說。”慈禧看了眼坐在另一把椅子上苦著臉的光緒。

“天子又收羅了其他重臣的定見，大師以為楊尚書的話不錯。因而便加征練餉。”

“內閣有位大臣便替皇上草擬聖旨，但這位大臣不謹慎寫了令皇上不歡暢的話，他說加派練餉是小人之為。皇上很活力，便問他小人是誰……”

“微臣彆的本領冇有，自傲可覺得朝廷練一支強兵。”

“啟稟太後，微臣乃一莽夫，若戰陣爭雄，微臣不懼洋人，如果辦交際，微臣怕是不成。”龍謙沉聲道。

“那邊，若不是總管大人看顧，山西人的票號也不會如此利落地借給卑職銀子。”

“一晃過了五年，本來詭計處理的題目不但冇有處理，局勢反而惡化了，李自成從流竄轉為了計謀打擊，連天子的叔父福王都給殺了，李闖的雄師由西安向燕京殺來。楊嗣昌本人也因剿匪得勝他殺了。天子想，這是如何回事？是不是加餉加錯了，因而收羅上麵的定見，一個皇上身邊的小官上奏說練餉本就是禍國殃民的壞政策，該當究查建議者的任務。”

這一聲小龍子叫出來，讓垂手侍立一旁的李蓮英吃了一驚，楞了一下，纔將一個小凳子搬了疇昔。

龍謙接著講，“兵部尚書楊嗣昌說，冇乾係，加稅不會害百姓的。因為按地盤收稅，具有過量地盤的都是豪強，加稅不但冇有壞處，還能讓豪強增加點承擔，減少地盤兼併。天子聽了感覺很有事理﹍﹍”