“恰是。”龍謙微微點頭，“耐久以來，中國自以為所居活著界中心，乃有中國之名。實在呢？中國所居，不過亞細亞洲東部罷了，亞洲除卻我中華，另稀有十個國度。更不要說另有歐洲、美洲、非洲和大洋洲了。”

“淑兒，”陳超俄然喊道。

因為陳家崖的陣勢所限，陳家四合院就與北方平原的格式有所分歧，整套院子因地形落差北高南低，南麵的前院明顯是下人所居，登上三級條石砌就的台階，從南院正房房西側一道玉輪門出來，就是仆人所居的主院了。

這話卻不免刻毒。不過陳超並未活力，“龍先生真是出語驚人那，就不怕陳某告你個誹謗朝廷之罪？”

“淑兒，不得對客人無禮﹍﹍”

陳超頓感興趣，“昔曰讀明史，馳名為利瑪竇的夷人來華，為萬曆天子畫過一幅輿圖，引發了很大的費事﹍﹍”

“龍先生博聞強識，令人敬佩。”陳超讚了一句。他瀏覽甚廣，對於“天下”一詞是懂的，該詞本是佛經用語，如“大千天下”，此處代指天下，倒也貼切，“龍先生的意義是，天下強國甚多，不獨我中華一國罷。”

“陳先生所問，乃一絕大之題目。非三言兩語能夠申明，彆的，其間有幾個關竅，龍某也冇有搞明白﹍﹍龍某敢問陳先生，對‘天下’一詞，如何看？”

“不知龍先生本籍那邊？這番來山東，隻是為了遊山玩水嗎？”

陳超心底微歎，“此人見地不俗，但久居外洋，未得我聖學熏陶，說話不免粗鄙。”內心這般想，嘴上卻不說出來，仍舊聆聽龍謙關於洋務活動的解釋。

“豈敢，陳先生過於客氣了。”龍謙笑笑，尚未看清女孩子的麵龐，她已經承諾一聲回身朝東配房而去，那條粗黑的大辮子奸刁地一甩，留給龍謙一個婀娜的背影。

陳超哈哈一笑，“陳某當不得先生如此讚譽。不過，先生所言，又與剛纔所言私塾題目有何聯絡？”

“淑兒，快給客人換杯茶來，彆的跟你嬸孃說一聲，午間殺隻雞，燙壺老酒，我要跟龍先生對酌幾杯！”

陳超聽的目瞪口呆。便是一向溫馨坐在角落裡的江雲，也是心神大震，但龍謙卻不容他們開口質疑，持續講道，“說實話，我們是大大的掉隊了。陳先生請想，船堅炮利的背後，是科學技術的昌明，礦石如何開采，鋼鐵如何冶煉，美滿是鋼鐵製成的艦船如何浮在水中而不沉？如何讓電燈亮起來，電話又是甚麼道理？這些東西，老祖宗可冇有教我們，四書五經，朱子家訓，也冇有講過﹍﹍”

“唔。”女孩子瞄一眼尚未乾透的幾案上的圖案，不由得看了一眼龍謙，正與龍謙目光相遇，倉猝低頭而去。

“有朋自遠方來，當得。久居深山，可貴有如此暢快的扳談。”陳超笑笑，“關於海上的傷害，不必說了，現在怕是有海無防了吧﹍﹍龍先生繞了半晌，是說當今之世，再學那經史子集已是完整無用了？”

“龍某昔曰遊曆外洋，深知西洋強國不但僅是我們看到的船堅炮利，其社會穩定、文明昌明，均非我中華可比，其國百姓之餬口水準，實非我國人所能設想。便以那美利堅國為例，其國在大洋此岸，如果坐上大海輪從上海解纜，橫渡那承平洋，也需走上月餘。其國之麵積，比咱中國小一點，但也小不了多少。其國之敷裕強大，實非普通國人能設想。彼國立國不過二百年，但已富庶非常，靠近大海有很多的多數會，人丁之麋集，的確是摩肩接踵。街道之寬廣，樓房之矗立，非親眼所見，千萬難以設想。其國之交通便當，火車、輪船就不必說了，另有一種叫做汽車的東西，已經走進了其淺顯百姓之家。那汽車長不過丈，寬四五尺，不要牛馬拖拽便能行走如飛，人坐在內裡，上班會客，不曉得有多便利，一家四五口，能夠全數坐出來，禮拜曰舉家出遊，實是一件大大的美事。幾百裡路，兩邊見曰頭。如果從這裡到濟南府，早餐後解纜，午餐就在濟南府的老店用餐了，這是行。再說住，我們晚間照明都是用油燈，如果點上一支白蠟，就非常享用了。但其國電氣正在提高，村落不好講，但其都會，已經用上了電燈，這麼大的一個燈膽，通上電後，滿屋子照的亮亮堂堂，男人看謄寫字，女人裁剪衣衫，全然不受夜晚的影響；另有水，家家都引入了自來水，一根水管接出去，水龍頭一擰開，潔淨的水便嘩嘩流出來，用之不竭。你想生該死有多便利？另有一種電話裝在家裡，足不出戶便能夠與遠在百裡外的朋友通話，好像就在麵前﹍﹍”