李鴻基含笑不語，兩隻眼睛倒是盯在韓金兒的俏臉上。

李鴻基年青的時候，在間隔米脂縣城八十裡的韓家村，出了一個馳名的美人韓金兒，當時年青氣盛、又橫行鄉裡的他，收回誓詞：非金兒不娶，並且不顧家人的反對，硬是向韓家提親。

“哪個？”屋內傳出了女人的聲音，哐噹一聲，大門隨即開了一個裂縫，半張臉麵向外張望著。

王五斤有些不放心，“大哥，阿誰……李鴻基就這麼帶著我們的銅錢走了，如果他是騙子……傳出去不是笑話？”

“誰？”一個與本身長得幾分類似的年青人拉開大門，從屋裡探出腦袋，十指上沾著黃泥樣的碎屑，看到李鴻基，頓時麵色一喜，“二叔返來了？”

韓金兒打斷李鴻基的話，“鴻基，那咱家欠艾老爺的銀子……艾老爺已經著人要了兩次，俺還希冀著你的餉銀，現在……哎……”

但是向韓家提親的不止李鴻基一人，最後，來自西安的一名老鄉紳依托銀子的上風，娶走了韓金兒，但鄉紳春秋太大，不久病逝，韓金兒也被趕回家。

李鴻基硬著頭皮，來到雙喜家的正門，正門虛掩著，他朝裡叫了一聲：“雙喜？”

“真的？俺就曉得鴻基最疼俺了，”韓金兒將荷葉包捧在手中，揭開看了看，又悄悄合上，“鴻基，俺去清算幾個小菜，可惜……可惜家中冇酒，要不鴻基去買點？”

“真的？”韓金兒的眉頭皺成上弦月，“鴻基，你真的被裁撤了？”

申時中，李鴻基來到黑木頭川，這是間隔“故鄉”李家站比來的一個集市，他的口袋裡，隻剩下吳二毛贈送的二十文銅錢，便取了一半去屠戶家買了點新奇的豬肉，然後哼著小調大搖大擺地沿著黑木頭河回家。

“呸，呸……”韓金兒連聲吐出吐沫，“鴻基，將近黃天臘月了，不要說這些不吉利的話。”

兩扇大門緊閉著，門板閃現灰黃色，明顯有些年初了，大門與牆壁之間，也有一些隙縫，細看之下，李鴻基才發明，本來門框不是直條，而是曲折的，能夠在製作門框的時候，木料是潮濕的，比及風乾以後，門框就變形了。

“金兒，這是我在鎮上買的豬肉。”李鴻基指了指桌上的荷葉包。

女人雲鬢矗立，細眉入鬢，生出一雙喜目，猩紅的嘴唇於白淨的麵龐上非常惹眼，瓜子麵龐與苗條的鼻翼非常派比。

“艾老爺？”李鴻基這纔想起，他還欠著艾舉人五兩銀子，加上利錢，怕是有七八兩了，“但是，餉銀……朝廷遲早會發的。”

“是呀，這是我們的一番情意。”王五斤、黑蛋也是跟著幫腔。

“那……讓艾老爺脫期些光陰，我們又不會短了他的銀子。”李鴻基陪著謹慎，他固然有賺銀子的寶貝，但一時三刻卻不會變成銀子。

李鴻基隻得轉過臉來，“啊？金兒，我說的是真的。”

房頂上的茅草，明顯好久冇有改換了，風吹日曬的，凹凸不平，不曉得是否漏雨。

“奧，”李鴻基彆過臉，“朝廷大範圍裁撤驛站，我也在裁撤之列。”

本來本身的屋子，比驛站還不如，李鴻基點頭苦笑，但他還是敲了拍門，“金兒！”

三間“熟諳”的茅舍。

“那……朝廷發了餉銀嗎？”韓金兒斂去笑意，雙手也不由微微顫抖起來。

不一會兒，韓金兒從裡屋出來，雙手捧著一個白瓷碗，窄肩高矗立起，能夠是擔憂碗中的熱水濺出，她輕移蓮步，走得非常謹慎，每走一步，顯得非常吃力。