方雲奇讚道：“陳專員真是博學多才，提及這些汗青淵源來滾滾不斷，如數家珍。”

陳寒秋道：“這就是聞名天下的武陵古刹真武觀，彆名懸空寺，相傳建於東漢，最早為玄門洞天。明萬積年間高僧清園大師在此開山建寺，始改道觀為寺院，數百年來不竭添建補葺，方成當今之範圍。真武觀共轄香山寺等九山十八廟，有廟田數千畝，和尚數百，香火鼎盛，是以，武陵山與峨眉山、樊淨山並稱為西南三大佛教名山。”

話音剛落，忽感輕風拂麵，雲奇心中一動，便站在路邊等待，公然約摸一盞茶工夫，那包裹山嶽的濃霧垂垂化開，現出一座寺廟來。

此時正值暮春時節，隻見車窗外綠樹成擁，青峰碧水，又偶有殘花從麵前閃過，不知其名。山路蜿蜒，車行景移，不由令民氣曠神怡。天上忽飄起了細雨，淅淅瀝瀝擊打在車窗上，近前綠樹碧得刺眼，遠處青峰薄霧環繞，恍若瑤池。

達到欒江縣城時，已是掌燈時分。這小城跟一起所見縣城相差不大，狹小陳舊，幾近無一例外的也隻要一條街道。

來到縣府，縣長王虺已帶著縣差人局長跟法院院長，議集會長、縣黨部書記長，另有本地駐軍一名營長，在當局大門口恭候多時。

陳寒秋歎道：“不瞞方長官，卑職年青時也喜好舞文弄墨，附庸風雅，厥後國事漸危，也曾想投筆從戎，效命疆場，無法不通行伍，又手無縛雞之力，隻能於當局構造乾些抄謄寫寫之事。現現在已屆知天命之年，華髮如霜，再無當年之勇矣，不過在這偏僻閉塞之地聊然作生，得過且過罷了啊！”

陳寒秋笑道：“真武觀中另有一個沖天殿，高出正殿數米，內置燈火，至夜點亮，隻要氣候晴好，數十裡內的人都能瞥見，彷彿天上星鬥普通。”

進屋安設好後，大師再出門口聚齊。方雲奇忽瞥見大門左邊有個乞丐靠牆坐著，不斷地往這邊看，心中一動，便取出一枚銀元走疇昔。

陳寒秋驚道：“方長官文武雙全，怪不得年紀悄悄就深得蔣委員長信賴，少年得誌啊！”

見方雲奇不惱，大師也跟著笑起來，不但相互開起了打趣，還爭相講一些村野俚趣，不時激發陣陣大笑。未幾時飯菜上桌，高粱老酒、炒臘肉、鮮嫩野菜、苞穀米飯，風味獨到，特性光鮮，世人大塊朵頤，熱烈而和諧，賓主儘歡。

那乞丐伸手接過銀元，卻一下抓住方雲奇的手暗遞一個紙條。方雲奇回到人群，走了幾步，對陳寒秋謊稱忘拿一件隨身物品，便命穆青雲跟本身回房取來。

方雲奇哈哈大笑：“王縣長過分自謙了，這裡跟我在武漢疆場比擬，的確就是神仙之地了。”

方雲奇道：“這是甚麼山，竟有如此奇異的氣象？”

陳寒秋淺笑不語，臉上帶著一絲奧秘之色，待吉普車爬上山坡，又轉過幾個彎後，命司機停下，請方雲奇下車略作安息。

回聲轉出一人，身材高大，三十來歲年紀，正欲上樓，卻被方雲奇拉住，以打趣的口氣道：“這位兄弟虎背熊腰，一表人才，若投身行伍，定大有效武之地，豈不強過在這裡乾些抄謄寫寫的事。”

陳寒秋道：“在川黔湘鄂交界處有一條蜿蜒上千千米的山脈，自古是中原文明與所謂南邊蠻夷的分界點，亦是川蜀流派，就是武陵山脈。戰國時秦國滅楚，順道征服蠻夷，置黔中郡，漢朝秦後，高祖劉邦將此改成武陵郡，武陵山脈乃因地得名。這裡居住著土家、苗、侗、瑤等少數民族，所謂武陵蠻就是對世居此地的少數民族的總稱，而在這些少數民族中又以土家屬和苗族人丁為最多。”