埃爾韋沉默不語，實在內心已經掀起了滔天波瀾，震驚於周赫煊靈敏的國際視角。他這個法國天津總領事，也隻在半個月前才獲知動靜，海內議會正在會商收回對話海關特權的議題。

埃爾韋本來還持思疑態度，現在卻被周赫煊完整壓服，他感慨道：“周先生，你真的應當去做交際官。”

“哈哈哈哈，”埃爾韋大笑道，“周先生，我不得不承認，你的設法非常天賦。但題目是，你肯定三年後中國的關稅能自主？”

“感謝。”張樂怡接過咖啡，目光卻始終逗留在周赫煊身上，她想曉得周赫煊如何說吃法國領事。

“我非常肯定，”周赫煊說，“美國人已經在脫手了，英國人天然不能坐以待斃，而法國當局也不會袖手旁觀。”

埃爾韋與周赫煊握手道：“周先生，你勝利壓服我了，我將知會英國和日本領事，並把環境轉告海關方麵。”

埃爾韋收起輕視的心機，完整以劃一身份和周赫煊對話，他說：“恕我直言，中國關稅自主是局勢所趨，但最大的停滯在日本，他們是絕對不會同意的。”

中國的關稅太龐大了，最高機構為中國海關總稅務司，總部設在上海，現在的司長是英國人易紈士。關稅都被洋人收去了，然後各國視詳細環境停止朋分。

埃爾韋做為法國天津總領事，天然對華盛頓集會非常清楚，他點頭笑道：“你總結得很到位，比法國國集會員們的發言更加簡明扼要。”

周赫煊眼神中透著奸滑，說道：“我的發起是，用三年後的天津海關關稅發行公債。拿將來中國當局的錢，幫現在的諸國列強做善事。你們不但一分錢不出，並且能獲得實際好處，還能獲得中國當局和群眾的好感。”

“發行公債。”周赫煊說。

埃爾韋神采稍變，沉聲問道：“你到底想說甚麼？”

等周赫煊帶著張樂怡分開，埃爾韋纔對老婆說：“中國真是個奇異的國度，總會呈現一些讓人沉迷的傢夥。”

想要用天津的關稅發公債管理航道，必須報經上海總稅務司同意，並且還要獲得各國的承認。這內裡的艱钜程度，遠比壓服褚玉璞撥款更加困難，吃進嘴裡的肥肉誰肯吐出來？

周赫煊放下報紙道：“我先來闡發一下局勢吧。因為美國的國力急劇收縮，美國主動推行對外擴大計謀，但卻蒙受英法日等國的停止。幾年前的巴黎和會上，美國跟中國一樣，外扳構和完整失利，並冇有達到預期目標。以是它將擴大工具轉到遠東和承平洋地區，把獨占中國視為首要目標。美國想在中國擴大權勢，就必須與英國和日本對抗。華盛頓集會歸根結底，就是美國為了抵抗日本獨占中國，拆散英日聯盟，挽回巴黎和會喪失的一次新的國際集會。領事宿世，我說得對嗎？”