沈氏坐在外間的軟榻上，穿戴件品紅桃斑紋錦琵琶襟褙子，下搭蓮青色曲水織金連煙馬麵裙，梳著端莊的墮馬髻，發間插著一支鴨青點翠嵌珠鳳頭步搖。舉手抬足間，頭上的步搖悄悄扭捏，襯著珠光翠色，沈氏手裡拿著一張薄薄的信箋，紅潤的臉上柳眉舒展，難掩愁緒。

且，在心底，她何嘗不想持續留在揚州。

一名喚虎魄的丫環端了新沏好的茶，笑道：“女人喝茶。”

算盤打得倒是很清脆，錦瀾嘲笑，隻是世上哪有如此便宜的事？

彷彿算準了沈氏和錦瀾的到來，葉家的馬車剛駛到孟家的大門口，緊閉的門扉嘎吱一聲緩緩翻開。

自從三年前葉家舉家搬家後，留在揚州的下人也未幾了，除了跟從葉霖等主子上京的親信外，餘下的都由沈氏做主，要麼領十兩銀子併發還賣身契斥逐，要麼安排到葉家殘剩的莊子店鋪裡頭做活，而能留守這座宅子的，無疑是對葉家極其忠心的老仆人。

“容mm！”秦氏一見到沈氏，眼圈便忍不住紅了起來，顧不上錦瀾還在場，拉著沈氏的手嗚哭泣咽的抽泣。

錦瀾接過茶盅，對虎魄露了個淡淡的笑容。

是以沈氏差人喚了媒婆進府，從一大堆賣身丫頭裡挑來選去，最後纔買了這個十五六歲，麵貌還算清秀，但看起來手腳利落的丫頭，錦瀾幫著取了名兒，叫虎魄。

還是青玉候在二門外，另有一頂青油小車，沈氏和錦瀾上了小車，不一會兒就到了秦氏屋裡。

現在能讓秦氏憂思的，也隻要這個已到適婚之齡的女兒了。

挽菊見錦瀾目光時不時望向枝椏上那一串串淡金色的桂花，不由笑道：“女人但是想吃桂花糕了？轉頭奴婢采些歸去，讓嬤嬤給女人做來嚐嚐。”

倘若如許的日子能過一輩子，何嘗不是件幸事。

錦瀾特地不走迴廊，而是挑選穿過園子，初秋時節，雖大部分時令鮮花已經殘落，但梔子花、一串紅另有月季、建蘭等，倒開得恰好，且園子裡滿盈著一股芬芳的桂花香氣，安步此中，實在讓民氣曠神怡。

這時候被寧姨娘謀了手中的權力，定是心有不甘纔會鼓動父親寫信來讓母親上都城。

沈氏冇想到錦瀾竟會看得如此通透，忍不住歎了口氣，摟著女兒歉意的道：“今後這般落拓的日子怕是要一去不返了。”

“母親。”錦瀾掩下眼底的暖色，從沈氏懷裡坐騎，揚著笑容勸道：“這是遲早的事，當初便以三年為期，現在不過提早了4、五個月罷了。”

“母親。”錦瀾先是行了一禮，才走到沈氏身邊坐下，目光掃過她身邊的信箋，“是京裡頭的來信？”

錦瀾內心歎了口氣，收起感慨，持續往水榭軒走去，剛走近大門口，就瞧見墨初正站在門前張望，一看到錦瀾的身影，墨初當即迎出來，“女人，太太正在屋裡等著呢！”

沈氏點了點頭，也不瞞著錦瀾，語氣凝重的說道：“是你父親的信，說是老太太病了，現在減輕亂作一團......”今後的，卻有些說不出口了，這三年裡，女兒臉上的笑容一日比一日歡暢，她真不肯親手突破女兒小臉上的笑容。

是了，自從三年前孟氏本家傳了信兒來，孟展軒和孟茹涵兩人的婚事已經過不得秦氏與孟致遠做主。

這麼急？錦瀾秀眉微蹙了下，加快腳步進了沈氏屋裡。