“那不知貴教如何鑒定純潔與否？”她道。

“真缺德……”阮小幺吐槽。

郡守忙笑道：“火使，這些人是朝廷派來平疫的醫吏，並不是使團。”

阮小幺道：“昨兒個我聽郡守說，貴教也不是誰都醫治的？”

那二人苦著臉，拱手道：“還望大人莫要向聖上提及此事！”

二人俱有些絕望。正在此際，卻聽她一聲恍然大悟，直道：“彷彿有一個，那書隻要些殘頁，也不知叫甚麼名兒。上頭寫的一些東西非常奇特，便說到過這毒通子，說有一中毒蟲名喚‘瘧’，入人腹中，白往先人死蟲出。此物不避它毒，隻怕毒通子，此藥一下肚，腹中嚎泄不止，所下皆蟲。但……人也並死，因毒通子性太烈。”

顏阿福苦思冥想，微微點頭。

顏阿福在太病院呆了幾年，情麵油滑也通了很多，當下明白了她的意義，應了下。

阮小幺辯白得不甚輕易，一一將本身聞出的藥名兒寫在紙上，但彷彿這發苦的氣味中，摻了些彆樣的東西。

他第一次對著藥材暴露了利誘的神情，俄然想到甚麼，卻又點頭，喃喃道：“這方劑怎的這般奇特……”

阮小幺正在想那些個護法是不是叫金木水火土之類，便聽當中一個道：“我認得這位女人與公子，昨日方纔一見，隻覺大宣果然氣度朗朗，來使也如此高華出色。”

“這是天然！”火使道：“藥物珍稀，自是隻救身心純潔之人，如果泥胎壞心，救了一命，反倒要結下惡緣。”

她咋舌，“這毒通子真如此之毒？”

郡守點點頭，歎道：“可不是！本來大人已經曉得了，本日我喚這幾位護法前來，就是商談藥方之事。”

她一怔，冇想到這郡守如此直言不諱，徑直了當便承認了與炎明教的乾係。

阮小幺好輕易擦潔淨了水漬，又聽那火使道：“多謝朝廷救濟。隻是我教已有了平疫良方，此疫甚是奇特，怕眾位醫吏也是冇法醫治。”

慧心當下便站了起來，瞋目道：“你小小教派，膽敢出言不敬？我們可否醫治，不是光憑嘴皮子說說！”

“藥經裡彷彿冇有這東西，隻不知哪一朝知名姓的古書中有過記錄，”她道：“此物甚毒，長年善於濕熱深山當中，莖葉小而圓狀，無花，籽小，根狀如參，乃毒性之最。凡此物發展之地，五毒避繞。後因山民所蓄牲口常誤食此物，暴斃以後，肉中帶毒，人吃下後，一刻即死，故交見之即拔毀。現在已無多見。”

五名女吏，隻要顏阿福身份最低，所住配房雖也是獨門獨戶，但比之其他醫吏，倒是落了一大截。也冇個端莊下人使喚，凡事隻她親力親為。

阮小幺囧道：“為何我從未見過甚麼毒通子的記錄？”

她也拿了一些放在鼻下聞了聞，苦而腥的氣味中，不大輕易辯白各種藥材。

顏阿福悄聲道：“這些是我跟著一個得了藥的人拿到的。我偷不到那藥方，隻得帶了些藥渣返來……”

他問她道：“你看的書中，可有記錄與毒通子相剋之物？”

葉晴湖也過了來，三人圍坐在一處。他悄悄撥弄了那些渣子幾下，又撿起了幾塊放到鼻下輕嗅，回想了半晌，卻又聞了聞。微微皺了眉。

“比馬錢子可要毒的多。”他眼中有笑意。

“如此說來，那些人得的並不是疫病，而是中了瘧蟲之毒！”顏阿福說著，仍有些不解，“書上還說，瘧蟲小如蚤卵，人眼不大瞧清。那炎明教又如何發明的？何況……如果每一味藥中都有一根毒通子，那得要多少毒通子才氣救活這很多人名命？又上哪去找如此大的處所栽種呢？”