“津國公明鑒，北港的地步都是百姓在溪穀邊開墾的，灌溉澆水端賴扁擔水桶一桶一桶提水，年青的佳耦兩人能種二十五畝地就累個半死了。並且人力擔水灌溉老是力有不敷，收成的糧食有限，一年能收二石就不錯了。刨去田賦，隻剩下十幾石自用。”

以是李植就把艦隊開到了北港內裡的外海，高速巡弋。一方麵能夠劫奪從日本返航的鄭家商船船隊，另一方麵能夠反對試圖光複北港的鄭家水兵。

鄭家艦隊像是鋪滿了全部海麵，也不曉得有多少戰船，不成一世地朝五十三艘蒸氣輪船攻來。

船埠往東走三裡路是一個市鎮，大抵有一千多商販匠人居住在市鎮裡。此時瞥見有人攻打船埠，市鎮上的百姓都躲進家裡，市鎮上的門路冷冷僻清的。

“津國公討伐不義，隻懲首惡不傷百姓，百姓們莫要惶恐！”

“免禮，我想曉得，這北港有多少人丁，多少地步，鄭氏以往如何收稅？”

本來鄭家把田賦定得這麼高，雖說是田賦，實際上和地租冇有辨彆。

四月二十一日，李植正在尾樓揣摩輿圖，卻俄然聽到瞭望手的大聲呼喚。李植昂首一看，發明悠遠的海平線上俄然呈現了無數斑點。那些斑點越來越大，最後竟在海平線上連成了一條線。直線越來越粗，從南到北占滿了全部大海的絕頂。

北港的鄉老們聽到這話，撲通撲通全跪在了地上，用力給李植叩首。固然內心一定信賴李植的話，但這些鄉老們臉上卻都是心悅誠服的神采。

這十多萬石的糧食大抵是北港農夫一年的田賦或者地租，代價四十多萬兩銀子，此時全數成為了李植的囊中物。鄭家自以為節製了東南海麵，不怕彆人來擄掠，乃至要搶李植的新竹，卻冇想到李植敢來搶他的北港。

兵士們沿街喊了半個小時，北港的百姓垂垂不再鎮靜。李植找來了十個有聲望的鄉老，借用市鎮上的酒鋪接待這些鄉老，試圖體味全部北港的根基環境。

白叟說道：“北港百姓的這些地步還是在‘東洋船老’李旦手上自發開墾的，都是老百姓的私田，以是就冇有地租的說法。不過鄭家人來了今後收我們六成田賦，百姓收一石糧食要繳六鬥給鄭家，百姓們都很貧苦。”

李植聽到這個白叟的話明白過來。北港的首要題目是冇有水利設施，每個百姓能種的地少，灌溉不力導致產量也低，以是百姓就費事。比較下來，新竹因為有水利設施，每個壯丁的出產力是北港的兩倍。

“鄭家是如何收稅，如何收地租的呢？”

鄉老們相互看了一眼，由一個髯毛斑白的白叟站出來答道：“津國公在上，恕荒島老夫無禮，據老夫所知，北港有民戶四千多戶，人丁三萬二千人。詳細地步多少老夫也不曉得，但之前的鄭家大管家有一次請我們喝酒時候說過，說北港二千頃地步如何如何，想來二千頃地步是有的。”

“本公在新竹也收百姓六成地租，百姓都很敷裕，為何北港的百姓交納六成田賦會貧苦？”

“辛苦一年隻能收成這麼一點糧食，要贍養百口人，北港的百姓豈能不費事？”

四月初夏明麗的陽光下，那些斑點垂垂暴露了本來的臉孔——帆船的船帆。

李植點了點頭，自傲地說道：“諸位鄉老放心，既然現在北港由本公做主了，今後就必然會讓百姓們富起來。今後彆說用飯穿衣不成題目，我還要讓百姓們住上磚瓦屋子，穿上綢緞衣服，吃上肉！”