”小左將軍，左垂白叟那邊可有動靜傳來？“甫一落座，朱慈烺就孔殷問道。

吳汝義久在闖王身邊做中軍將軍，見慣了此等勾心鬥角，實在心中已經大抵窺破了事情端倪，想是有人用心要放朱慈烺南下，連李岩和宋獻策這等功臣老將都禁止不了，還賠上了性命，可見背後之人權勢滔天，手腕暴虐。他不由遲疑不言，心中思慮連篇。

”少將軍，末將常登有軍情回報，魯山方向有大順軍馬隊二三百騎，正自向我奔馳而來。“

吳汝義每日都是聽得此等動靜，還是迷惑，他輕哼一聲，叮嚀旗牌退下。他盯著那早已爛熟於心的輿圖，甩甩腦袋，轉頭問身邊的副將

馬車顛簸了月餘，本來極不適應的朱慈烺君臣也對此安之若素。朱慈烺在馬車歇息之時老是向陳和尚就教些武學築基之法，再加上李太醫悉心調教，身子倒是比大病初癒之時要結實很多。倉促一月南下賤亡，朱慈烺更顯得威武安閒。

“將軍，真定府距此千裡之遙，莫說左老狗隻起兵十餘萬，就是再多出幾十萬，連開封府也休想超出，如何是真定府？”

左夢庚不待宋獻策說話，又在凳上對朱慈烺一揖

”你馬上親身帶領本部三百精銳馬隊北上，一人雙馬，隻走巷子，日夜不斷，務必繞過左良玉雄師，然後沿官道北上，遇見車馬齊備的南下富朱紫家即行盤問，如有十六七歲公子哥普通的人在，也不必多問，以南下投敵之罪一體擒拿，擄走以後奧妙斬殺。“

”至將軍令下，已派出各路標兵和夜不收等二百餘騎，日夜巡查刺探南陽府境內，暫未發明有其他明軍。“

宋獻策安坐軟凳，緩緩開口

副將一看吳汝義俄然間如此孔殷，也忙靠近身子在桌邊來看，卻見吳汝義手指重重點在真定府，不覺大惑不解

“宋先生也是多方考慮。小左將軍勿怪，孤身邊無甚曉得軍機武備之人。這軍中之事，天然還要小左將軍多多操心。”

吳汝義直起家來，背手低頭在桌前漸漸踱步，俄然開口道

”太子有令，末將定然竭心極力。“左夢庚嘴角掛笑，又拿眼去瞥宋獻策，卻見那矮子還是端坐凳上，麵不改色。

“這左老狗，那混賬天子在時，他不似這般心急火燎的擎王保駕，現在朱由檢都死了月餘，他卻好似要忠心護主普通。可真是大明的忠臣良將。也不知他現在北上，保那天子的遺骸骸骨麼？”

過了半晌，吳汝義卻又像是下定了決計，直起家子，對副將道

左夢庚聽得此言，隻拿眼輕瞥了宋獻策，自大的說

”末將領命。“副將得了叮嚀，也未幾問，當下出去籌辦北上。

吳汝義待得副將出去，心中高懸多日的石頭也落地了，不由雙腿發軟，一屁股坐在桌前的黃花梨木太師椅上。他躺倒在椅子裡，微閉著雙眼，隻用幾不成察的聲音喃喃道

副將多日伴隨吳汝義，也是猜不透這左良玉意向，又看吳汝義日夜擔憂，心中氣結，出口諷刺

此時剛過晌午，君臣們在道旁用過了午膳，略微歇息後就持續南下。朱慈烺將左夢庚，宋獻策和方嶽貢諸人又召進了馬車。

“回稟將軍，七日前飛馬傳信以後，並無新的動靜，南陽軍情和左良玉北上的動靜也已經傳報，但也冇有答覆。“

“本來如此，本來如此，他卻不去保阿誰老的，而是要阿誰小的。”