萬曆嘲笑道：“朕雖驚駭，卻冇有那麼輕易屈就。朕冇有怠政，朕想著非關國度要事、民之存亡，便一概不睬。諸黨的無能之輩，言道口舌之徒，弄權的偽君子，老一個退一個，退一個少一個，朕就不信十年、二十年、三十年還耗不但他們。他們籌劃國度賦稅，朕就派寺人四周搜刮，內帑充分，朕就節製得了萬民，節製得了軍隊。”

鄭貴妃握住萬曆的手，側頭將臉貼在萬曆的手心，柔聲說道：“臣妾不傻，那位子和尊號，是我的就要，不是我的就罷休，好好陪著你安溫馨靜地過一輩子。誰讓我的男人又怯懦，又孤單，又重情，又無法，我再給你增加煩惱，豈不成憐。”

朱常洛、朱由校跪在萬曆床前，朱常洛哽咽道：“兒臣體味得父皇苦心，兒臣謹遵父皇教誨，兒臣定不負父皇希冀。”

萬曆也不叫起，揮手招來朱由校，撫摩著皇太孫的頭頂，說道：“朱由校，內裡那些大臣，個個都說本身精忠報國，一心為民，你信麼？”

崔文升躬身答道：“太子和皇太孫都在殿外服侍，皇爺可要傳召？”

朱常洛父子皆是垂首不語，不敢插話。

朱常洛惶恐跪下，叩首說道：“兒臣不信，兒臣對鄭母妃從不不敬之心？”

萬曆無法地看著不幸兮兮的鄭貴妃，歎道：“朕要去見母後了，你可如何辦呢？”

見朱常洛點頭，萬曆說道：“都說方從哲是浙黨，此乃謊言，方從哲實是自成一黨，隻是與浙黨密切，為防東林罷了。他日群情激憤，欲謀內閣，彆的皆可動，方從哲這個首輔不成動。他若想保住首輔位子，隻要依托天子，才氣安定，實為天子之臣也。”

萬曆轉頭向崔文升問道：“太子可在？”

萬曆點頭歎道：“你皇爺爺龍禦天下六載而崩，朕十歲繼位，臣權到了最岑嶺。張居正以內閣首輔而行天子權，朕內受製於母後和馮寶，外不敢觸怒首輔，有天子之名而無天子之實，直至張居正病逝，方在晉黨支撐下，重掌大權。”

萬曆揮了揮手，讓二人起來，嘲笑道：“內閣和諸大臣可在內裡，但是都急著盼朕死了，好給你騰位置，便利論功行賞，繁華繁華？”

萬曆哈哈大笑道：“孺子可教也。”

萬曆點點頭，揮手讓鄭貴妃躲避，崔文升便出彆傳旨。

朱由校看看萬曆，又看看跪下惶恐的父王，小聲說道：“本來信，但是沈重奉告我，他們皆是偽君子，即便有樸嚴峻臣，也是冬烘。”

萬曆俄然狠惡咳嗽，鄭貴妃趕緊上前替他揉胸捶背，萬曆怠倦地揮手製止，讓身邊的女官進了一碗蔘湯，氣色竟然垂垂好了起來。

萬曆歎道：“你啊，不為本身，也不為福王著想麼？罷了，還是朕來為你母子籌劃吧。”

萬曆俄然一笑，說道：“另有一個沈重，實是朕的欣喜。朕派人細查此人平生，驚才絕豔，不成限量。知國度利弊而通兵事，縱情於山川又心憂國事民生，無慾無爭又行事狠辣無所顧忌，慷慨赴難又趨利避凶，得民望善把持民意而無文人根底，重情重義卻冷心冷腸，可為君子，也是小人。你既也看重，他又和朱由校惺惺相惜，幼年有為，可為天子刃，壓朝臣而威蠻夷，平內鬨而建國土，聚財產而革利弊，當愛之惜之用之困之，實在是最好的天子近臣、重臣。”