現在重操舊業，乾起來自是熟門熟路，不一會削好了數十支竹釘，裝在一個竹筒中，剛好暴露一點點尾巴來，便利拿取。又削了兩個竹筒，好明日裝了水帶走。本想射一條魚歸去早晨吃，無法卻不見影蹤，隻好作罷，卻未曾想過哪條魚兒會在這個時候出來曬太陽？

謝銘舟在山前尋了一處好地，葬了師父，才發明自已舉目無親，見此時潼川府賊匪橫行，民不聊生，煉氣又未到辟穀之境，隻得隨了那流民往遵義府避禍，以期不被餓死！

三人吃完這條魚，又把湯也喝得空空，還是感覺腹中饑餓，劉楊氏歎道：“都是老婆子拖累了你們，若不是我，你們兩個也儘夠吃了。”

俄然“咣”的一聲，謝銘舟一激靈復甦過來，啪地輕拍了一下腦門，喃喃道：“好險，差點入了魔障!”下了床循聲疇昔一看，倒是老鼠打翻了灶上的碗。

第二日卯時剛過，師徒二人已經清算安妥，謝銘舟背了兩個竹筒，內裡裝了淨水，腰上繫了一個裝竹釘的短竹筒和一個布袋，內裡裝了火鐮火石和艾草，再找了塊破布包住斷刀提在手上。杜啟肩上挎了一捆麻繩，提了一個竹筐，便往九獅山而去。

三人就此說定，謝銘舟洗漱結束，回到臥房，盤坐於床上，籌辦行功。但是眼觀鼻，鼻觀心，坐了半天，始終靜不下心來，麵前一會兒是火燒欽真觀，一會兒又是餓殍遍野，東想西想，卻想到師父臨死前說的話：“乖徒兒，為師要去見祖師爺了，道觀毀於我手，真是無顏見祖師爺啊！你資質好，學甚麼東西都快，就是心性不定！今後多多磨礪道心，你的成績必定能超越師父！話說師父我才結初丹，也不知金丹大成後是甚麼氣象？……”謝銘舟淚流滿麵，隻是望著師父，說不出一句話來。

這麼一來，謝銘舟偶然再去練功。一年前，謝銘舟的胎息訣已經練到了老化病的境地，老和病兩個字都是描述呼吸的，“老”是指呼吸達到極其綿長的境地，一個時候隻需呼吸十來次，而病則更分兩步，先光吸不呼，將吸入的氣通過練功轉化為真氣（是氣不是炁），存於下丹田，待到吸氣（也可稱引氣）的工夫到了必然程度以後再光呼不吸，將轉化真氣過後的廢氣撥出體外。謝銘舟已經達到一個時候光吸不呼或者光呼不吸隻需十來次，實則這一階段已經大成，但是卻總差了那臨門一腳，老是進入不了下一步“死”的境地。

謝銘舟道：“傳聞大西軍已經逃往遵義府投了明軍，到時官府必定會派了人前來施助，我們熬過這段日子就好過了。大娘不要多想，明日我們走遠一些，到九獅山裡去，到時多采一些野菜，我再進山辦理野物，儘夠我們吃的。”

謝銘舟想了一想又道：“杜啟跟了我這些光陰，我也幫他開了九竅，算是入了我道門，現在他老是叫我師父，卻又未行拜禮，叫祖師曉得了怪責，不如趁明天進山，多打些獵物來作謝禮，請了三師來，把這拜師禮行了吧。”

劉楊氏道：“銘舟，要不是你，我和杜啟怕連湯都喝不上一口，真是苦了你……這兩天連野菜也采不到了，今後日子可如何過？”

謝銘舟既偶然練功，乾脆籌辦起明日上山所需求的物事來。他拿出本來撿的一把斷刀，到灶房磨得鋒利，師父本來留了一把寶劍給他，但他捨不得用，一起收藏在房中。