這一日安娜與伊萬邀了楊雲在四夷館談天，少不了說些疫情殘虐之話。轉眼已到了中午，羅刹仆傭開了飯上來吃。常日裡公主與與伊萬、尤裡都是各吃各飯，本日有客在，天然是四人同席。三人在餐桌前坐了一會，左等右等不見尤裡出來，便差了仆傭去叫。

疫情洶洶，朝野嘩然。如此下去，北都城將成為一座無人可守的空城，滿洲鐵騎與西北流賊如果順勢而入，便是國之將亡。

此次來明朝因各地疫情被困在北都城內，尤裡骨子裡的浪蕩性子發作，每日混跡在都城屠沽販夫當中。常在河邊走，哪有不濕鞋？前天便覺著不適起來，身子發熱，渾身冇勁，隻得在四夷館靜養。

群臣皆低頭無言，倒是張揚初生牛犢不怕虎，上前一步說道：“國度養士百年，禮當為國分憂！既然各位都不肯任職，長輩張揚願主動請纓。”

前次瘟疫在城外殘虐時，崇禎委派太病院醫官去各地施治未能如願。現在京師與皇宮也接踵淪亡，醫官們冇了推委的來由，與城中各處放藥殮屍。又是三日疇昔，醫官們染疫喪命者，十有**。

大殿上墮入一陣難堪的沉默，崇禎的神采也越來越丟臉，恨恨說道：“滿朝文武，莫非冇有一人敢為國著力，為朕分憂？”

疫情先是在虎帳分散，到了蒲月，三大營染疫將士，十停當中便有四停。幸虧兵士們常日裡打熬得一副好筋骨，滅亡率並不高。隻是軍民同處一城，免不了你來我往，疫情漸漸又伸展至百姓當中。身強體壯者倒還罷了，隻苦了些孩童婦孺，染疫便隻要等死。

順天府奏報：瘟疫肆掠，大家自危，一戶或死**口，或死六七口，或一家同日死三四口，或百口倒臥無人攙扶，感染不止，病者極多。臣親見一家死至三十九口，闔城共死三萬四千餘口。有百口滅儘者計七百餘戶，有父母俱亡，而後代出逃，人懼為所染，丐食則無門，假息則無所，悲哭慟地，實可哀憐。臣救無所救，心中哀思，泣血上書，請皇上憐我民之痛苦，速速來救……

殿中群臣立時鬆了口氣，看著張揚，眼神中有絲幾分激又有幾分顧恤。崇禎神采也鬆了下來，點頭道：“很好！傳旨！擬任張揚為平疫總督，總理京師防疫平疫事件，掛侍郎銜。”

羅刹人也未能倖免，尤裡騎士也染上了瘟疫。話說這尤裡，並非出世在貴族之家。他本是莫斯科近郊一個農夫的孩子，自小便不事出產，專愛遊山玩水，浪跡天涯。八年前混到歐洲的貿易商隊中，隨船到了中國，在中國居住了一年後返國，獻了一批奇珍奇寶給沙皇陛下。沙皇一時歡暢，封了他騎士頭銜，帶了安娜與伊萬來明朝遞交國書。

三人大驚，安娜與伊萬搶到床前，對視了一眼，一臉驚駭地說道：“黑死病！”楊雲心中也是一震，本來此次瘟疫便是人類汗青上最可駭的疾病，囊括全部歐洲三百多年的黑死病。它曾把歐洲變成了滅亡圈套，這條毀滅之路就義了歐洲三分之一的人丁

三人便謝了恩，自回四夷館，禮部每日好酒好肉接待，皇上時不時又賞些物件，隔三差五出去觀風賞景，日子倒也過得清閒安閒。

你道是為何？當代為天子辦差，辦得好了，天然是封妻廕子，加官進爵；如果辦砸了，那便是人頭落地。這些宦海老油條深知此中短長，昔日袁崇煥之禍猶在麵前。本日疫情如此，無良方、無良藥，那個敢等閒應詔？