王羨魚一時看迷了眼，不想被人捉個正著。麵上正熱，上首阿父也瞥見王羨魚過來，笑道：“阿魚來的恰好，本日家中來了高朋，待為父與客酒酣時，你且操琴掃興。”

挾恩圖報？王羨魚尚不曉得如何回事，被少年這般一說更是胡塗，隨即看向上首的阿父阿母。上首王恒見女兒迷惑，便開口娓娓道來。

婢子拜彆後，虞氏身側服侍的木柳碎步過來引王羨魚入坐。待王羨魚落座，少年對王羨魚這方拱手，道：“久聞將軍之女琴音難覓，今某挾恩圖報，實敬佩已久，還望小娘子莫要見怪。”

主仆二人的小插曲不敷為道。

王恒以退為進。如果上來就點名道姓，隻會讓人感覺貳心胸不軌。王恒主戰之言方一出口，又有彆人站出來指責王恒：“將軍之言，不當！大霖戰事幾次，百姓苦不堪言。若複興波瀾，隻怕民憤怒忿，怨懟之心難以撫歇！”

再說王羨魚得了虞氏之令，換了夙起時穿的青衣，著一身素白，披上大氅向廳屋走去。人還未近，隻聽廳屋傳來阿父陣陣笑語，此中不時異化著陌生男音，如玉如石。由遠及近，王羨魚終是見到廳屋中與阿父笑談之人……

南境使臣不忠在先，大霖聲討在後。倒是不想現在被使臣反咬一口，說大霖讒諂於他們。一向低調不言的太子此時倒是俄然出聲痛斥使臣：“好個趙賊，巧舌令色、指鹿為馬，待本太子要你都雅！”說著就要上前去緝捕使臣。

道是兩國開戰、不斬來使。即便陛下在朝堂之上大怒不已，也不能因為小小使臣壞了綱常。便是動不得使臣，陛下便扣問臣子們此事該當如何。

此言之臣還算暖和，更有臣子站出來言語如刀，直接詰責王恒不顧百姓、不顧國危，隻知本身逞英豪。

金陵城內，天子腳下，向來不乏才女佳譽之人。王羨魚旁的隻能算做平常之輩，但這琴倒是一絕。諸多風雅之士曾評斷王羨魚的琴音如行雲流水正聲雅音。

本日王恒上朝時，陛下召見南境使臣。使臣覲見後，在朝堂之上態度不恭，屢有逞凶之意。陛下餘怒未息、又動肝火，當即在朝堂之上發了一頓天威。

嚴以律己方能律人，本日有高朋至，且阿父曆劫返來，如果王羨魚稱病不出，外客如何看王羨魚？如果引阿父、阿母擔憂，更是不孝。王羨魚對父母、對孝道向來不敢有涓滴懶惰，桑果也是曉得的。若不是念在婢子善念，王羨魚就不但是出聲怒斥這般簡樸。

王恒待客熱忱，卻向來冇有喚王羨魚操琴娛客一說，也不知這少年是甚麼來頭。雖是疑慮，王羨魚倒是道諾，隨即叮嚀桑果前去取琴。

此言畢，王恒神采一沉，聲如雷霆，怒斥道：“不戰，損我國威。戰，愧對百姓。就教諸位大人，到底該當如何？”

夭夭桃李花，灼灼有輝光，這便是王羨魚對客人的第一印象。客人不過弱冠年事，一襲白裳，麵龐極其姣美，許是王羨魚目光灼灼，讓他發覺，遂側身看了過來。客人麵上笑容未凝，瞥見王羨魚後微微一愣，隨即點頭請安。

對於王羨魚這般行動，桑果已是習覺得常，得了怒斥後俯身稱罪。王羨魚輕歎一聲道：“你在我身側已有十來載，最是懂我心機。我本不該怒斥你，凡是事因小見大，萬不成懶惰。你可明白？”