兩人坐下，周桐站在一旁。周小白看了看周桐，笑道：“我與這位仁兄就坐這吃了，你還是歸去坐我那桌子，少爺我方纔贏了一桌酒菜，就便宜你了。”周桐聽得心中一喜，忙坐到中間的桌子上去了。醬色衣服的公子笑道：“想不到仁兄文采斐然，對下人也是非常照顧，小弟佩服。”周小白正色道：“人與人之間實在並無不同，人是生而自在的，卻又無往不在桎梏當中。”醬色衣衫的公子雖聽不太懂，但對他的談吐卻並不附和：“朱子言：君為臣綱，父為子綱，夫為妻綱，三綱五常乃是人倫至理，兄台剛纔說：人與人之間並無不同，卻不是有違賢人之言？”周小白笑道：“朱子之言，倒是至理，但你隻學了一半。賢人也道：君為臣綱，君不正，臣投他國。國為民綱，國不正，民起攻之。父為子綱，父不慈，子奔他鄉。子為父望，子不正，大義滅親。夫為妻綱，夫不正，妻可再醮。妻為夫助，妻不賢，夫則休之。”醬色衣衫的公子聽完道：“既然兄台以為朱子之言有可取之處，為何還要說人與人之間並無不同？”反將一軍。周小白哈哈大笑道：“我言朱子之言，力行朱子之行，卻不像你這般隻見其表而不見其裡。”醬色衣衫的公子一愣：“兄台何出此言？”周小白道：“朱子之言，本意即在格物。賢人言：君之所貴者，仁也。臣之所貴者，忠也。父之所貴者，慈也。子之所貴者，孝也。兄之所貴者，友也。弟之所貴者，恭也。夫之所貴者，和也。婦之所貴者，柔也。事師長貴乎禮也，交朋友貴乎信也。既然朱子有此家訓，卻又言：存天理、去人慾，豈不自相沖突？兄台可曾想過這是為何？”醬色衣衫公子被問得一愣，答不上來。周小白又道：“朱子言：去其氣質之偏，物慾之蔽，以複其性，以儘其倫。這纔是朱子之言。先人讀賢人之書，隻知其然，不知其以是然。纔有了對朱子的曲解。實際上人存於天下，即有其所存之理。大家有大家的感化，莫說男人，婦女亦能頂半邊天。”“婦女能頂半邊天？”醬色衣衫的公子聽得呆了：“倒是哪一名大師之言？”周小白神采一紅，打個哈哈，又笑了笑，不說話了。醬色衣衫的公子明顯對周小白的談吐非常獵奇，忙就教道：“兄台談吐獨特，說的又非常有理，還未曉得兄台高姓大名？”周小白還未說話，中間吃著飯菜的周桐伸出頭來：“你連我家公子都不識得，我家公子是十二歲中了秀才，又是應天府學的生員，周小白是也。”周小白瞪了他一眼，周桐忙低下了頭。周小白笑道：“鄙人姓周，名為小白，尚未有字。仁兄可否見教姓名？”這時，一向不說話的桃紅色公子怒道：“大膽！竟敢扣問……”話還未說完，就被醬色衣衫的公子伸手堵上了一個雞腿。“這是我小弟，兄台莫要怪他莽撞。小弟姓蘇，單名一個淩。”“本來是蘇兄。”周小白道：“本日一見，蘇兄品德邊幅，都是一流，鄙人敬你一杯。”桃紅色衣衫的公子拿出雞腿又怒道：“好一個不知廉恥的…….”話又未說完，卻被蘇淩用手堵住了嘴。蘇淩臉上儘是歉意：“我小弟書讀的少，又一心保護與我，還請兄台不要見怪。”說罷，叮嚀小二：“拿酒來。”周小白迷惑的看了看杯子裡，聞了聞，才曉得這本來是一杯茶。心道：本來這兩位不喝酒的啊。