朱棣持續說道：“幸虧天無絕人之路，朝廷中還是有公理之士的！”他從衣甲中抽出一封信，在雄師前揚了揚。沈鑒因離得近偷眼看去，隻見那信箋似是用硃砂寫成，一行一行的彷彿非常工緻。

兵士們這纔想起打擊，無數長矛從四周八方刺來，沈鑒掄起旗杆與世人交兵。那旗杆有近兩丈是非，頂端裝有鐵尖，遠勝普通兵器。沈鑒仗著兵刃和馬匹上的上風，左突右衝，所向披靡。竟然毫髮無傷的從敵陣殺出。

朱棣洋洋對勁道：“宮裡的一名寺人密報我說：齊泰那廝把朝廷的重兵調往火線，南京的戍守卻非常空虛，若以精騎突襲定可定鼎江南。感激這位不肯留下名字的寺人吧，恰是因為他我們才得以來到這裡！”

“十年前如何？”鐵牛問道。

朱棣大聲問道：“騎白馬的懦夫，你為何如此勇猛？”

他眼望遠處，憂心忡忡道：“這些奸臣為求一時安然，竟對北方的蠻夷采納懷柔政策。可他們不曉得啊，胡人是狼，你不打他，他就會來咬你。甚麼瓦剌、韃靼、女真……我們退一步，他們就進十步、百步。這一百多年來，我們漢人流了多少血淚，經驗莫非還不敷嗎？”

南軍剛一開戰便丟了燈號，批示倒黴，炮擊便停息下來。而燕軍奪旗一杆，頓時士氣高漲。很多人上馬，冒死推開鹿角，眾馬隊直逼城下大營。

這些人衣甲較為輕巧，可兵器卻非常短長，用的是當時射速最快的火銃。

朱棣非常對勁，點了點頭，又感喟道：“國度不幸，奸臣當道。齊泰、黃子澄、方孝孺等天災國亂政，削藩竟然削到我頭上！哼……真當我是好欺負的，本王遲早把他們都剁了喂狗！不過他們害我事小，毀我大明的江山事大……”

朱棣彷彿深打動容，說道：“好，真是國士，你定然不會絕望。”

朱棣道：“好！”說罷拔出腰刀高呼道：“全軍反擊！”頃刻間戰鼓震天，燕王的戰馬一聲長嘶，率先衝了出去。沈鑒不等長官命令，對戰友們大喊：“走，庇護千歲！”整隊人馬便飛奔而出。

沈鑒無法，隻得放棄大營，帶領世人從西側脫出。

將士們心有慼慼，曉得朱棣說的是真相。因為彆的能扯謊，肚子卻不能。當每天供應的胡麻餅由五個銳減到三個時，大師便清楚產生甚麼了。吃糧永久是兵士們最敏感的事。

他不由悄悄心驚，思忖道：“萬一燕王千歲戰死了可如何是好？”正這時忽見濃煙外似有紅旗明滅，心中立即稍覺欣喜，想道：“或許他們隻是被炮火隔住了，一會兒便會來援助的。”

他們半晌便趕到朱棣前麵，變陣為楔形擋住燕王。千軍萬馬緊隨厥後，征塵蔽野彌空而起，大旗翻滾著紅色的海潮湧向南都城。

沈鑒和鐵牛一起向南，從瓜洲渡江後又前行數十裡，南京應天府便遙遙在望。當時已是夏季，但見峰巒疊翠，雲影波光高低一清。恰是風景如畫，江山多嬌。

他說道：“當時我就站在這裡，燕王……不，天子陛下離我不到十步……”

這回是真刀真槍的較量，再也弄不得巧。燕軍固然以一當十，卻也死傷慘痛，很多人馬被一簇簇長矛刺得腸穿肚爛，在痛苦中哀嚎。

即便粗暴如鐵牛，也不由歎道：“真是美景，可比咱北方的山川都雅多了！”

南軍久守皇城，乃至冇真刀真槍的和仇敵打過仗，從批示官到兵士都極其僵化。相反燕軍在邊塞與蒙前人日複一日的交兵，早練出一身本領，幾個來回便將南軍陣型拉扯得七零八落。