沈鑒深思著到了本願寺今後必定不能再動葷腥，不趁此機遇吃飽更待何時？因而說道：“和尚所言極是。”

伴計道：“他姓劉，十三歲便進學成了秀才，可現在三十了結仍考不上貢生。他一窮二白，娘子懷了身孕卻吃不起肉，是以借我們的東西殺狗，歸去給娘子補身子。”

兩人用過飯後便一同進山。

滄海珠道：“沈施主，一會兒山路難行，不如我們先吃些東西再走如何？”

黃狗眼中流出大滴的淚珠，它回望劉秀才，嗚嗚的悲鳴，彷彿在問：你為甚麼要殺我呀？

沈鑒左思右想，鐵牛和佟剛等老友都已去外埠上任，他在都城孑然一身實在悶得無聊。倒不如遊山玩水聊作調派，若能幸運解開公案，也算做了件功德。

滄海珠眉頭一皺道：“說來施主能夠不信，有一隻鳥兒飛到我們寺裡鳴冤……”

小二道：“當然能夠，隻收兩個子兒的小料錢就好。”

他手中牽著條黃狗，長歎道：“唉，我劉某不是無情之人，但明天為了我娘子也隻好委曲你了。”說罷眼中竟墮下淚來。

蓮華山中奇峰兀立，八座山嶽好似八瓣蓮花，本願寺則位於最中心的山嶽“蓮心台”上。隻聽得悠悠鐘聲伴著輕紗般的薄霧盪開，令民氣境安好，山道上另有很多善男信女來交常常。

我當時正要受命了結天命人一事，不想這兩件事重合在一起，不是有緣又是甚麼？”

方丈道：好，讓我看看能為你申冤之人，說罷站到雙桫欏樹下。半晌後他俄然大聲道：那人名叫沈鑒，目前就在北京西山碧雲寺，快去請他！

沈鑒聽了不由半信半疑。不過一來是信得過滄海珠，二來猜想是真是假一探便知，便道：“既然如此我便隨和尚走一趟。”

店小二賠笑：“羊肉也冇了。”

滄海珠也不禁止：“施主請自便。”

可它萬冇想到，整日相伴的仆人竟然手起刀落，砍向它頸中。

如果平時，沈鑒忍一忍也就疇昔了。可他和滄海珠一起同業，免不了經常茹素，明天實在是餓得饞了，便道：“我拿肉給你們做，這總能夠吧？”

滄海珠道：“實不相瞞，此乃我師父九華禪師的意義。他白叟家在雙桫欏樹下瞥見了你的身影。”

劉秀才大驚失容，又不敢疇昔，拿著刀子不住今後躲。

沈鑒點了點頭，這時隻見劉秀纔將狗綁到鐵柱上。那狗覺得仆人和它鬨著玩，仍用鼻子去噌劉秀才的腿。

一個多月前寺裡飛來隻紅色的鳥兒，落到雙桫欏樹上日夜哀號。它的聲音如同泣血哭訴，全寺僧眾無不落淚。

沈鑒道：“冇有豬肉，羊肉也行，我不嫌貴。”

沈鑒心想這本願寺名不見經傳，比之各地的名山古刹可差得遠了。但山中平靜天然，卻又賽過所謂的“名寺”多矣。

沈鑒瞧著新奇，便問伴計：“此人是乾嗎的，如何遛狗遛到肉鋪裡了？”

此人頭戴方巾，像是讀書人模樣，衣服上卻補丁摞補丁，說不出的寒酸。

肉鋪的伴計實在看不下去了，抓起把解腕尖刀搶上前去，噌的剜入黃狗心口。那狗又掙紮半晌，頭終究垂了下去。

沈鑒大奇：“竟有此事？”

劉秀才嚇得魂不附體，捂著頭大呼道：“不乾我事，不乾我事！”

這時滄海珠對他說道：“沈施主，貧僧此行實在不但為天命人，也是慕名來見中間。”

因而他說道：“好吧，卻不知是如何一樁公案？”