“秦公爺。你是陛下最信賴的臣子。也是暗裡最親厚的朋友。我等皆以你為馬首是瞻，本日陛下性命危急，如果救不醒來。則天下必活潑蕩，為大明社稷計，亦為我等出息身家計，還請公爺拿個主張。”嚴嵩沉著的聲音彷彿夜色裡吹拂而過的一縷北風，打斷了秦堪狼籍的思路，驀地回過神來。

新君即位是大事，正所謂一朝天子一朝臣，天子換了人，上麵朝堂的野生作動必定不小，亭內世人皆為一黨，若想坐在這個位置上為群眾多辦事幾年，多握幾年權益，現在就必必要為出息謀齊截番了。

亭內世人臉上頓時暴露多少難堪赧然。

世人倉猝點頭稱是。

楊廷和這話說得比較含混，朱厚照未死之前說這話畢竟有些犯諱，是以隻是含蓄點了一句。

但是朱厚照不一樣，他這輩子活得昏昏噩噩，即位十四年，他獨一能拿得脫手的功勞便是禦駕親征過幾次，安定了幾次造反，應州之戰將韃靼小王子伯顏猛可打得元氣大傷灰溜溜退回草原，但是若論臣民歸心，朱厚照比弘治帝不知減色了多少，縱觀他的平生，從即位到現在，底子就是與大臣們戰役不息的平生。

秦堪麵沉如水，抬頭看了看烏黑的夜空，沉默不發一語。

“所謂‘父終子即’，又所謂‘兄終弟即’，陛下這一支既已無子，便隻能上溯到弘治先帝那一代了，昔年憲宗天子膝下共生皇子十四人，此中皇宗子不到一歲便早薨，次子悼恭太子不到三歲亦早薨，厥後皇位才輪到孝宗弘治先帝，若……陛下果然不測，那麼弘治先帝這一脈算是斷絕了，我們隻能從憲宗先帝的其他皇子中拔取新君，論順位排序，便是憲宗先帝的第四皇子興王為妥，興王祐杬者，不幸亦於本年薨，上月陛下已賜下諡號曰‘獻’，興獻王膝下二嫡子，宗子嶽懷王朱厚熙出世五今後早薨，次子朱厚熜順理成章秉承了興王之爵，封於湖廣安陸洲……”

“你們彆問我，我剛纔說過，現在的表情很亂，真不肯去想那些彷彿還很悠遠的事情……”秦堪頓了頓，接著道：“我隻要一句話要說。”

秦堪緩緩環顧世人，一字一字道：“我信賴陛下不會死，他必定能撐過這一劫，以是，關於朝堂我並無安排，因為，這天下畢竟是陛下的！”

作為一個朋黨的核心，秦堪的態度太首要了，自劉瑾身後，秦堪的表示一向很低調，低調得偶然候大臣們乃至忽視了他的存在，但是隻要楊廷和，牟斌，嚴嵩等人最清楚，秦公爺低調並不料味著脆弱，而是在韜光養晦，製止與清流文官們直接牴觸，但是秦堪這一黨的羽翼卻在這十年裡飛速飽滿，不管京師朝堂還是處所官府，秦堪的影子若隱若現。

牟斌的話令亭內統統人點頭附和，秦堪亦無可回嘴。

楊廷和捋須道：“新君之事怕莫便是如此了，縱是內閣廷議亦是這個成果，若陛下產生不測，新君即位已是必定，在這之前我等如何安排，還請秦公爺拿個章程。”

“我們能做的，便是在陛下復甦之前，為他守好這座江山，不能給野心之輩任何機遇反叛，以是，我要做的安排在外而不在內。”

嚴嵩如有所思拱手道：“公爺的意義是……”

秦堪靜坐在亭內一言不發，聽到“朱厚熜”這個名字後，麵龐不由微微一動，接著神情愈發苦澀難瞭然。