公然不出周桃姑所料，李家三娘子公開裡搗蛋，無緣無端大病一場，李乙便熄了續娶的心機。

永樂二十年。

窸窸窣窣的溫和人聲中，間或異化著孟娘子尖聲指責丫頭的喝罵聲，和周家兩個小娘子清脆動聽的笑語。

李綺節見孟家仆人走了，趕緊走到牆邊，側耳諦聽。

任憑周桃姑禮聘的媒婆如何巧舌哄勸，李乙都不肯鬆口，還委宛提出能夠和周桃姑認個乾親，今後也是個照顧，就是不肯許下兩家媒約。

公然聽到孟家傳來五娘子的一陣開朗大笑，間或異化幾個主子的談笑聲。想必五娘子又在一眾丫頭、主子麵前阿諛孟娘子。

孟家院子裡養的一群雞、鴨、鵝、狗，就是五娘子從鄉間送來的。

糖果匣子裡裝的並非後代的糖果，而是一些油炸麪點心，像雲片糕、麻糖片、糖耳朵、麻葉子這之類的糕點，都統稱為果子。

而後代家家戶戶都極其愛好的豬肉，在瑤江縣極其鄙賤，一斤豬肉不過十個錢，朱紫富戶都不屑食用。隻要那等家道困頓的費事百姓，受不得餐餐茹素，貧寒度日，方會偶爾買些豬肉，回家熬煮湯羹。

潭州府，瑤江縣，西大街，葫蘆巷。

五娘子曉得本身是上門打秋風的，姿勢卻並恐懼縮怯懦，麵上老是帶著笑，見人就有一肚子的利落話。來縣城的次數多了，和巷子裡其彆人家也都熟絡起來。

飲食不進，嘔吐不止，在床上連續將養了十數天，纔算病癒。

李綺節擦擦嘴，“中飯吃甚麼？”

加上五娘子說話利落，在孟娘子麵前老是三句不離孟舉人如何有本領，孟家七娘子如何生得標緻金貴，孟娘子如何風雅、公然是高貴的舉人娘子……滿口這之類的阿諛好聽話，如果當著鄰裡的麵，五娘子就會阿諛得更加賣力。

笸籮裡晾著本年剛從鄉間收來的當季金桂花，得在霜露前曬乾，好封存在罈子裡。

李綺節拈起一枚雲片糕，剛吃了兩口，寶珠手腳緩慢，已從罐子裡倒出一小盅桂花、蓮實茶粉，煮了一大壺滾燙茶水，送到她跟前來，“三娘喝些熱茶，中飯吃肉湯，是配米吃，還是去巷子裡買些胡麻餅？”

李綺節兩輩子都是隨遇而安的渙散性子，即使重活一世，也冇生出甚麼改天換地、稱霸一方的豪放抱負，還是心安理得做她的李家三娘子。

李乙在族中排行第七，鄉間另有個遠親的大哥李大伯，兩兄弟一個在鄉間種糧食，一個在縣城裡開鋪子，日子過得也算紅紅火火。

李乙見幼女展轉病榻，心疼萬分，特地費鈔去羊肉鋪子買了一隻整羊，卸了羊骨，拆下羊肉，讓伴當進寶每天熬煮一鍋羊肉湯，好給李綺節補養身材。

這便去淘米炊飯。

故而灶上這鍋羊肉湯底的鴨花湯餅，李綺節不敢嫌棄。就著一籠湯汁鮮美的灌漿饅頭，慢條斯理一頓吃完。

李綺節對周桃姑並冇甚麼惡感。

李綺節糊裡胡塗之間，攪黃了李乙的一門好婚事，內心感覺慚愧萬分。

李乙倒是篤定幼女不肯他再續娶，這才積鬱心中，病倒在床。他自家也無甚中意的小婦人，當下便婉拒了滿嘴蜜語甘言的媒婆，又奉告一眾鄰裡，說他惟願扶養一雙後代長大成人，不會另娶。

上個月因著有媒婆上門說親，說和李乙續娶間壁賣熟水、香飲子的孀婦周桃姑做填房，李綺節大病了一場。