但是皮波一進入事情站，就立即發當明天不會有一個作冗長但輕鬆事情的夜晚。克裡斯蒂密斯在那兒，穿戴她的廣大修女袍。是哪個年幼的孩子在黌舍惹費事了？

“我在十六歲之前插手測試需求的獨一前提是我的合法監護人的同意。我冇有法定監護人。”

“你喜好她嗎？”皮波問。

“我想應當是。”

掌紋一亮，門就翻開。皮波開端進門的時候就曉得這個早晨會如何度過：他們在終端機上記錄明天的打仗期間所做的事情要花幾個小時的時候。然後皮波會瀏覽利波的條記，而利波會讀皮波的。讀夠了今後，皮波會清算一個簡短的擇要，然後就讓計算機接辦，讓它彌補條記，讓它第一時候通過安塞波把它們傳輸到大百天下的其餘異種學家處。超越一千名科學家全數的事情就是研討這個我們所知的獨一的外族。而對於這個林棲種族，除了人造衛星供應的那一丁點質料外，我的同事們統統的資訊就是利波和我供應給他們的那些了。這的的確確是最小乾預。

“她才十三歲，不是麼？”

“我的？”

“天生的辯士，以及天生的拆台鬼：她對主教說如果教皇宣佈了她的父母成聖，即是教會在說她的父母仇恨她。要求為她的父母宣聖的籲請是路西塔尼亞鄙視她的證明；如果它被答應，那就證明教會本身是可鄙的。佩雷格裡諾主教臉都青了。”

“皮波，”校長說，“她申請一次提早測驗，作為異星生物學家的。好接她的父母的班。”

“如果你情願幫手的話。”

“對我來講不是。”

根者看出了皮波的躊躇，他謹慎的沉默。

“你曉得的，崇高的羅馬要求比那更靠得住的古蹟。不過這無關緊急。教皇仁慈地答應我們稱我們的小鎮為神蹟鎮，而我猜想現在每次有人提及阿誰名字，諾婉華私心中的肝火就燒得更熱。”

“我得坦白，我彆有動機。”

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根者大搖大擺著走近皮波。這是他仿照人類的體例。長著他那麼個完整跟豬一樣朝上翻轉的扁鼻子，這更像是在嘲弄。無怪乎外界稱他們為“豬族”。這個天下的第一批訪客們在1886年他們發還的第一批陳述中就這麼稱呼他們，到1925年路西塔尼亞殖民地建立時，這叫法已改不過來了。在大百天下（注：人類殖民星球的總稱。仿“大千天下”譯。）當中漫衍的外族學學者們寫到他們時用“路西塔尼亞土著”，但皮波曉得得很清楚這隻是一個職業自負的題目――除了學術論文以外的場合，異種學家們也毫不躊躇地稱他們為豬族。至於皮波，他叫他們匹克尼諾人，並且他們看起來並不反對，因為現在他們管本身叫“小傢夥們”。但是，不管是否得體，究竟無可否定。在如許的時候，根者看起來就像一頭用後腳直立起來的豬一樣。

半晌之前，根者還在樹上打轉，隻用他的腳踝上和大腿內側的角爪抓緊樹乾。在他的手中拿著兩根棍子――被叫做父親棍――在他爬樹的同時以一種無節拍的體例惹人諦視地敲打著樹乾。

“他們真的問她那些？”

第1章――皮波

“而她同意讓我插手測試。”

“剛好相反。”皮波說。“從你父母的滅亡那天起，波斯奎娜市長就是你的法定監護人。”