慕清柔輕啟朱唇，輕聲闡發：“不錯。你要多存眷與此事相乾的糧商、鏢局、貨行，乃至商會內部登記員、賬房先生等。凡能打仗核心資訊的人，都有能夠是內應。既然天極教行事周到，或許打通他們並不難。”

巽然朝她拱手，誠心道：“多謝夫人開導。不然我恐怕還會一籌莫展。”

商隊中幾人彷彿被嚇破了膽，收回一聲驚呼，竟回身四散奔逃。蒙麵強盜嘲笑不已：“又是些怯懦的散戶，真是不堪一擊。”他們正欲逼近這幾輛馬車，進一步翻箱倒櫃搜刮財物。

巽然躊躇半晌，還是把這幾日的調查成果及本日伏擊景象，一一奉告：“天極教之事已更加現顯。我佈下騙局，假作小商隊引強盜中計，確切勝利圍殲。但那些賊人當場他殺，冇有留下活口可供鞠問，線索全斷了。隻要一天冇找到他們在城內的底子權勢，我寢息食難安。”

“莫非真是一個大幫派？或是某股外來權勢？”羅弋接話，神采裡帶著憂色。

他回想今早在林廣給的打單信上，也模糊聞到近似氣味——這不是平常墨香，卻異化某種刺激性藥味。貳心頭一動：莫非兩起案子背後，是同一夥人所為？

僅五六人便可重創鏢隊，申明此群人相稱短長。

其他還在負隅頑抗的強盜也紛繁詭計以一樣體例他殺，兵丁雖極力禁止，卻隻能搶救下兩三個重傷垂死者。冇過量久，這些人也墮入昏倒，似再無生還能夠。現場隻剩下強盜的血跡與被打落的兵器。

說著，他取出一張粗糙紙片，上麵的筆跡草率卻語氣凶惡：“敢報官，定斬不饒！”

巽然聽罷，心中一凜，接著暴露一抹讚美的淺笑：“夫人之言極是！我之前的重視力都放在覈心搜捕，倒忽視了這些‘內部人’。看來我該先清算商隊登記軌製，清查出哪一環出了馬腳。”

一時候，喊殺聲四起，強盜固然技藝不弱，卻在兵丁的麋集守勢下慌亂應對，無從發揮。再加上他們本來隻籌算擄掠，事發倉促，竟被刹時打得節節後退，紛繁倒地不起。

不消半晌，巽然與羅弋帶領十餘名守備兵士趕到城外那條小道。薄霧未儘，視野稍顯昏黃，隻見地麵上橫七豎八扔著幾隻摔破的木箱、斷裂的絲綢卷，周遭草木上還濺有斑斑血跡。一處泥土上，竟還橫著兩名被砍死的鏢師，血流已涼。

年青男人被攙扶到一旁持續歇息，巽然思忖半晌後，轉向另一侍從道：“去守備衙門通報，安排擔架和軍醫，務必儘早把傷者帶回救治。”

巽然沉吟：“和城裡林廣那封打單信上的墨跡是同一種異香嗎？還不敢斷言。不過，那信與這絲料，都彷彿有點分歧平常的熏香或藥液陳跡。”

她微微點頭，回身拂袖拜彆，裙襬在燈火下劃過文雅的弧線。巽然單獨站在原地，望著她背影漸遠，氛圍中似還殘留那股如有似無的芳香。心中一股龐大滋味出現：對這位容顏與氣度皆不凡的“夫人”，他戴德、尊敬，而不知何時也多了些男性本能的賞識。隻是悄悄感慨：“我何德何能，得她如此關照？”

“你且放心，我等會極力查明。”巽然想了想，又看了看林廣描述蕉萃，明顯誠惶誠恐，“你先歸去，記得不成私行與對方聯絡，也切勿泄漏風聲。若再有新線索，速來報。”

在兵士們的幫忙下，巽然花了約莫半炷香工夫，對現場做了更全麵勘查。他沉默很久，然後調集世人，停止了逐條闡發：