巽然這段時候已疲於應對天極教暗中欺詐城內商戶的事，得知官府人手不敷，一開端非常遲疑：“我們守備隊邇來也在絞儘腦汁對於天極教權勢，哪另有多餘人手？”可轉念一想，若這些失落案背後也有天極教的影子，那豈不恰好順藤摸瓜？

巽然對望月城貴族圈子不甚熟諳，聽不出“定邊侯”這頭銜有何分量，一心隻想懲辦其橫行霸道，當即冷哼：“不管你是誰，也不能欺負彆人，擾亂祈福之地。再敢撒潑，我不介懷再經驗一頓！”

待慕清柔在殿內虔誠祈福結束，幾人正要出廟大門，忽見外頭一陣鼓譟號令——本來是一名紈絝後輩帶著十數名家仆與侍從放肆突入。此人看著二十來歲的模樣，穿著華貴卻麵相驕橫，張口就號令廟內貧民滾蛋，大肆嗬叱：“本少爺要來上香，爾等賤民也配在此淨化環境？”

小洛聞訊，更是鼓掌喝彩：“終究能夠陪哥哥出城玩耍啦！”

巽然與慕清柔見此景象，皆感慨世道民氣艱苦，貧者溫飽不保，富者豪華祭奠，各種情狀令人生出無法。巽然聲音降落：“若我能早日肅除天極教這等毒瘤，也算減輕些民苦。”

巽然皺端倪送他們狼狽分開，隨行保護和小洛還在憤恚不平，感覺這幫紈絝欺人太過。慕清柔卻輕歎一聲，表示巽然稍安勿躁，低聲說道：“定邊侯乃乾國建國功勞之一，先祖曾率軍安定邊陲，被建國天子賜地於此。現在定邊侯府在望月城外駐紮，有不小的兵力。和我們城內的遊擊將軍相稱於‘一內一外’，各管一攤兵馬。”

失落者多為青壯男性或孩童，且時候集合在近兩三週內。

夏季的陽光淡薄冷酷，望月城迎來年關氛圍，卻並無太多喜慶。城內比來連連呈現成人與孩童失落的案件，愈發讓民氣惶惑。本來此事該由官府出麵，但恰逢乾國天子生日期近，官府人手被調去籌辦慶典事件以及生日禮品，緝查失落之人便隻能臨時擱置。官吏乞助無門，唯有向巽然的守備衙門申請幫手。

慕清柔點頭：“是啊，軍方權勢盤根錯節，各方明裡暗裡互不附屬，這位定邊侯府與遊擊將軍府在望月城可謂分庭抗禮。你經驗了他兒子，可得謹慎今後膠葛。”

那紈絝後輩見有人敢管閒事，頓時不耐煩地翻個白眼：“你算哪根蔥？還敢多管老子的事？”說著目光一掃，忽被巽然身後那一道超脫素雅的身影所吸引：慕清柔帶著麵紗，僅露一雙秋水般的眸子，還是難掩超凡脫俗的氣質。他眼神熾熱，口水幾近要滴下來。

慕清柔忽提道：“眼看鄰近年關，我籌算去城北禹王廟祈福。你邇來事件繁多，可有空同業？”

廟裡賣力號召香客的幾位事情職員上前勸說，反被他喝罵，並推搡了幾下，有人跌倒在地，頭破血流。周遭貧苦百姓惶恐閃避，不敢上前禁止。

他一拍桌案，當即向對方表示：“好，我來接辦。”隨即開端調派部下扣問報案公眾，調劑有限的巡查兵力，力求從失落人丁中找出共通之處。

這等小插曲裡，巽然頗覺輕鬆，一麵儘快叮嚀部屬安排手頭事項，一麵籌辦與慕清柔、小洛再帶上幾個侍從保護，一同北行前去禹王廟。

巽然心頭一鬆，也暗自佩服：“夫人真是胸有韜略。”

慕清柔如有所思：“天極教行事殘暴，劫財、奪人都做得出來。我看你無妨派出密探，往周邊百裡城鎮刺探是否有‘發賣人丁’跡象。”