巽然半蹲在高處，凝神下望，隻見幾名神采慘白、神情板滯的病患或聰慧者，正在笨拙地吹喇叭、伐鼓、敲鑼，但是他們的行動生硬、神態浮泛，時而噗一聲走音，時而鼓槌掉落空中，再撿起來持續敲，底子談不上甚麼旋律。調子混亂、若斷若續，遠聽卻像一曲哀樂，更添一股陰沉怪誕的調子。

不遠處另有一名婦女形似的身影，披頭披髮，一向盯著牆角來回自語，語聲含混不清，忽而收回降落抽泣，忽而咯咯怪笑，讓人毛骨悚然。

月光被濃霧與暗淡簷角淹冇，僅模糊在青石空中映出恍惚斑痕。越往裡走，越覺這莊院格外詭譎——氣味森冷，幾近不見常見侍衛或丫環巡查，隻能瞧見一些行動盤跚的人影在陰暗裡閒逛。

合法巽然收斂呼吸，正籌算找個落單的莊仆逼問去處時，一陣喧鬨的吹喇叭、敲鑼打鼓之聲俄然從不遠處傳來，聽似喜慶，卻節拍混亂，毫無章法。更古怪的是，此中還異化著幾聲斷續的抽泣，好像鬼哭狼嚎般淒厲。

那怪人剛要痛下殺手，巽然自迴廊上一個冷喝：“停止！”

“你……”巽然微皺眉，發覺此女毫不凡俗。

合法鑼鼓聲愈發刺耳、亂得如同鬼哭狼嚎之際，院落某處俄然響起一聲尖笑：“哈哈——”

“這莊內果非善地。”他握緊刀柄，內心衡量：是立即突入配房硬碰，還是另尋蹤跡先行搜找聞人蘅萱？長久思忖，他決定先穩住，靜觀其變。畢竟那女子說的話，彷彿表示莊內另有更可駭的存在——或就是他正要找的“奧秘人”。

隻見火線一片陰暗的小院，燈火忽明忽暗，院中心擺著幾張頗具喜慶意味的紅色桌椅和掛飾，但看起來破敗不堪，彷彿是從分歧場合東拚西湊來的。

那怪人一愣，轉頭瞧見來者氣勢不弱，先是神采一沉，旋即惡相畢露，把少女猛地甩向一旁。少女軟倒在地，嚇得麵如土色，卻也臨時出險。

一起繞行，巽然蹲伏在破牆斷垣之間，遲緩推動至莊院更深處。

越行越深，昏黃燈火在烏黑廊道間時隱時現，恍忽中，巽然多次碰到自言自語或耷拉腦袋的怪人，他們如幽魂般腳步盤跚，不成群結隊，卻散落四周。偶爾一聲尖叫或痛苦呻 吟突破死寂，好像人間煉獄一角。

“好，那我問個最簡樸的題目：你為何會對藥王穀挾恨？我可記得家祖未曾提過甚麼仇怨。”

正兀自考慮間，一陣如有似無的哭泣疇前院傳來，輕得像從薄紗後透出，卻因為夜晚沉寂，顯得非常苦楚。巽然心頭一震，側耳聆聽：那哭聲彷彿被人抬高，不敢放聲哀嚎，反而更令民氣生憐憫和不安。

就在這時，此中一名少女鼓足勇氣，麵帶恨意地咬牙罵道：“呸！你這醜八怪！底子就是個牲口！”她的聲音帶著氣憤與驚駭交叉的顫抖，語氣卻死死撐住一股“毫不平服”的堅固。

“哼！小子你等著！”怪人乘機一棒虛晃，佯裝硬拚，實則腳下連退數步，趁巽然一刀落空之際，翻過院牆，逃天玄色深處。

此時，房門越開越大，藉著燈火可見配房裡陳列未幾，卻頗見古怪：牆角堆著似是醫藥器具的木箱，披髮濃厚藥味；地上鋪了幾張柔嫩的獸皮，看起來似臨時搭成的坐位；遠處陰暗中則模糊有一道人影，似在與另一個黑影低聲言語，見巽然望來，快速收聲不語。