“出發——” 保護們大聲呼喝，馬蹄聲頓時踏響青石街。

郭三悄悄聽著巽然闡發沿途線路、能夠遭受的盜匪和江湖權勢，聽得幾次點頭。每當巽然提早程上如何分派保護、如何輪班夜防等建議，他都淺笑說：“小子，雖說你年紀不大，可做過保護又當過守備官，這安插可真有模有樣。看模樣啊，你的經曆已經不輸老夫咯。”

他嘲笑一聲，眼底泛著凶光：“哼，朕操心讓他們活到現在，他們卻不識汲引。戴朝，那些反對者，不管長幼貴賤，一概處之。朕不想再遲延。”

天剛亮，商會院門前已備好馬車與隨行保護。夫人身著一襲青絲長裙外罩華貴大氅，娟秀端莊，好似貴族閨秀又帶著經曆風霜的安閒。

“萬歲恕罪……”戴朝額頭抵地，蒲伏低聲，“部屬亦未料那段如玉早已衝破六境頂峰，手持天絕劍能力駭人。邢雷帶二十多名妙手，被他刹時擊潰，全軍淹冇。”

巽然換了青年遊俠般的勁裝，腰懸長刀，英姿抖擻；他雖隻要十六歲，但那曾為守備官半年的曆練，令其氣勢不凡。保護見他去處風采，心想：“公然是少年豪傑。”

靈珊鼻頭微酸，卻還是笑著“嗯”了聲：“(///_///)娘，你也要保重。另有巽然那小子，你……多關照些。”

靈珊與小洛在人群後看著那步隊遠去，直到巽然的身影被街角淹冇，不見蹤跡，才冷靜收回目光。

隆啟帝並非身材高大，卻自有一股霸道嚴肅，額生深紋，眉宇中隱含鋒利，讓人不由心生畏敬。現在，他擰著眉端坐，指尖小扣扶手：“邢雷那支虎威衛精英小隊…竟被段如玉團滅？荒唐！”

“靈珊……”他伸手將她攬入懷中，發覺她微微顫抖，是嚴峻也是巴望。二人對視半晌，唇便天然貼合。

待一番豪情過後，靈珊躺在他臂彎裡，麵龐紅潮還未退(///_///)，指尖圈著他胸口衣衿，小聲嘟囔：“明顯是我先要服侍你，卻……”

隆啟帝壓著肝火，冷冷道：“段如玉——齊王舊將左領軍將軍，昔年赤焰軍舊部……此人竟還活潑江湖，真是朕的大患！更何況他敢團滅虎威衛，可見其野心不小。”

翌日午後，夫人在商會花廳裡與慕靈珊輕聲促膝說話。慕靈珊神采裡雖多有不捨，卻故作輕鬆：“娘，你要謹慎路上風餐露宿，可彆太勞累，身材要緊。”

靈珊來回摩挲著掌心餘溫，耳邊彷彿還迴盪著昨夜的悸動。

巽然淺笑，握住她指尖：“必然。你回宗門也彆逞強，好好備戰大比。”

夫人見二人密切，輕咳一聲：“時候不早了，上路吧。” 當下她先躍上馬車，巽然亦翻身上馬。車隊浩浩大盪出府，郭三與小洛、靈珊都跟在門口揮手送彆。

隆啟帝忽地一拍桌案，龍紋金盃都被震得跳起：“混賬！虎威衛乃朕的禁軍精銳，竟如此折損！戴朝，你可知罪？”

靈珊走來，跟母親相視點頭，然後看巽然——兩人目光交彙，昨夜纏綿的柔情還在相互眼底。她隻輕聲說：“(///_///)彆把我和孃的囑托忘了。另有……想我時能夠發信。”

陽光暉映下，夫人麵龐安然端莊、巽然意氣風發——一個娟秀端莊的商會之主；一個剛十六歲的少年豪傑，組分解這支步隊最諦視標核心。