常宗添笑道：“周監押有所不知，這神臂弓本為西夏統統，熙寧年間，黨項羌酋李定獻之，似弓而有鐙，以鐙距地而張之，射三百步，二百步外尤能洞重紮，軍中號為神臂弓。這等軍火乃是第一等的軍國之器，我大宋除了東京禁軍以外便是邊軍纔有，其箭矢與平常弓矢分歧，非平常羽毛而為木羽，賊人中如有有見地者，一見便知我雄師至矣。”

周平趕快起家行禮，笑道：“常虞候何必多禮，此番前去你我通往秀州，還請你多多借勢！”

“敢情虛張陣容、諱敗為勝這是我們中華民族的老傳統了！”周平腹誹道：他清了一下喉嚨，道：“便是十萬人也很多了，他們一人吐口唾沫也能把我們淹死！”

“恐多傷士卒？”王子武臉上出現一臉的苦笑：“王都統可知方臘破杭州以後，大開府庫招募賊眾，已有百萬之多？若其舉雄師攻秀州，我等就隻要坐以待斃？秀州若破，大江以南便再無可守之處，當時江南腐敗，我看那童相如何與官家講解！”

“十五日，還不到八百人！如果我冇記錯的話，方臘但是號稱百萬之眾的！”周平不由得腹誹道，但是嘴上還是隻得答道：“喏！”

“統軍此言差矣！”一旁的常宗添沉聲道：“秀州城郭無缺，城內壯丁不下數萬，糧食、錢資、守城東西充沛。軍士也稀有千。賊人雖眾，但並無甲仗，又無節度，不過是烏合之眾，不難擊退！”

“是，監押！”

“總算給了顆棗子吃！”周平暗中鬆了口氣，躬身謝道：“多謝都統製體恤！”

“本來如此！”周平點了點頭，看來這王稟辦事好不周到，連這點細藐末節都考慮到了，想必他將配給本身神臂弓另有先示敵以弱，然後再俄然利用來驚嚇敵軍的目標，想到這裡，周平笑道：“如此也好，先驕其氣，然後擊之，也正合適兵家要意！”

“監押言重了！”常宗添拱了拱手道：“都統已經說瞭然，此番出兵以你為主，軍中自有高低階層之法，我定當聽令。隻是某家有句醜話先說在前麵！”

“宣濟州梁盜窟監押周平覲見！”

“末將拜見都統製！”周平躬身施禮。

“我軍中多為西北人，如果與賊人廝殺時被賊人發明，隻恐方賊退回老巢，豈不是壞了我等的計。我記得這廝麾下多為山東人，我再從神臂弓手當選三百人給他，便說是揚州派來的援兵，賊人定然不會迷惑。”

“這麼說來，王都統所遣來的救兵隻要你們八百人啦？”統軍王子武問道，固然此時的他一身戎裝，但從表麵上看去，與其說是一名武將，更不如說是一名養尊處優已久的士大夫，此時他的臉上，不丟臉出絕望的神采。

看動部下一個個笑容滿麵的模樣，周平也懶得持續說下去了，歸正這模樣總比還冇脫手就嚇得膽戰心驚要強。他對一旁薛良玉道：“王都統有叮嚀下來：甲杖如有不敷之處，便去補足了，彆的還給了我們三百神臂弓手。你我一同前去檢點一番！”

“引蛇出洞？這王稟有一套呀！”周平出得幕府，自言自語道：“看來這方臘要倒大黴了！”不過旋即他神采也黑了下來：“題目是在此之前我會不會先不利呢？我可不記得這個秀州有冇有被方臘給打下來呀！”

第一個說話的是楊五，隻見其嘲笑了一聲：“軍中常用的小伎倆罷了，有所斬獲則以一當十，喪失則以十當一，也就恐嚇恐嚇那些冇見地的鄉間愚民罷了！”